为封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。也有一些宫观寺庙以石雕牌坊作为石雕山门的，石雕牌坊又名石雕牌楼。石雕牌坊也是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能。其中*为著名的是石雕贞洁牌坊与石雕忠孝牌坊。。石雕牌坊是一种纪念性建筑物，但除了纪念的功能以外，石雕牌坊功能还有很多，概括而言，其主要功能有个方面，即标志、纪念、装饰、旌表和空间分界。当然，并不是所有的牌坊都同时具有这五种功能，有的牌坊仅仅具有其中的一种或两种功能，有的牌坊则兼有三种或四种功能，有的石雕牌坊则五种功能全部兼而有之。
我国的建筑造型艺术和雕刻艺术历史悠久，牌坊正是由这两种艺术集合而成的。牌坊中的一些精品，可以说是这两种艺术完美结合的典范。石雕牌坊作为独特的文化存在，与材质、尺度、权利、氛围、特定的时间性、地域以及不朽观念相关。石雕牌坊是传统语言的一种表达方式，与其相关的所有文化概念都有一个重要的指向，即追忆性。我们凝视着这座建筑物，将会把氤氲在它周围的、被遗忘的过去重新拼拢起来，虽然这座被时间销蚀的石刻建筑自身将失去意义，但是，“不朽的期望”在这里得到实现。