首先发现于真腊国（今柬埔寨），故称腊石。《金玉琐碎》云：腊石者，真腊国所出之石地，质坚似玉，非砂石不能磨与琢也，昔人曰碔砆乱玉、碔砆即腊石也。”另有说法是因石表层内呈现腊油状釉彩而得名。腊石在岩石学上是一种石英石，主要成份为石英。腊石硬度大，摩氏硬度6.5-7°左右，韧性也强，极富稳定性，其表层为黄腊油状，切面石心部分多为粉白或黄白、乳白色的石英微粒，其油腊的质感源于石英，颜色则来自表面铁元素的氧化。黄腊石是腊石中*常见的一种，是石英石因地质变动破碎而滚入酸性的泥土中，并长期受酸性物质的低温溶蚀，使其表面产生腊状釉彩。其中一部分又因山洪暴发，滚入山溪中，经河水搬运而流入江河，经多年的溪水冲刷及沙砾摩擦，表面变得油光滑腻，又经水中各种矿物元素的长期渗蚀，产生多种色彩。