作者：望远镜
深空探测领域，美国是最有发言权的国家之一。早在上个世纪70年代，美国宇航局就已经先后发射了诸如“水手者1号”、“水手者2号”等深空探测器。美国的目的很明确，即在未来的太空探索领域，占领技术的制高点，并以此建立相关的太空规范，为人类更好的利用太空资源提供便利。
据俄卫星通讯社11月9日消息，SpaceX的创始人埃隆·马斯克明确表示，在火星上建立殖民地有困难，（尽管如此），其仍然会坚持。据悉，埃隆·马斯克有此打算并非突发奇想，透过他早先发布的推特内容，则可以窥测这位“太空狂人”的勃勃野心。马斯克曾发文道：在无人居住的星球设计构建一个有人居住的城市，这将耗费数十年的时间，而相关的花费更是无法预估，完成此任务可能需要成千上万个航班。
另外火星距离地球过于遥远，单程的一次星际航行可能耗费数年时间。5500万公里的间距（火星距离地球最近点），让很多的探测器望尘莫及。那么，马斯克为何对火星“情有独钟”呢，这或许和该星球独特的自然地理环境息息相关。美国宇航局所属的“洞察者”号，曾传来了大量的证据，表明在火星上存在过水、存在过大气，且该星球的地壳运动一直活跃，偶有沙尘、地震等现象发生。换句话说，在太阳系，除了月球以外，火星应该是最具有价值，也最值得探索的星球之一。
当然马斯克的构想也符合白宫的太空远景规划。美国方面表示，其将在未来的数年内向太空发射大量的卫星和探测器，其中火星将是重点关注的目标之一。显然马斯克的公司也在顺应潮流，欲在未来的空天计划中分得一杯羹。
话说回来，向火星进军以人类目前的技术和财力，仍有不小的困难，更别说载人进行星际航行。因此将目光转移到距离地球最近的星球—月球，显然更合乎实际。各国先后出台了征服月球的计划，中俄、以色列、印度等先后发射了探测卫星。让人欣喜的是，我国成为继美国之后，第二个有望实现载人登月的国家。目前嫦娥4号仍然在月球背面进行科学探索任务，它将为人类揭开月球背面的真实面纱。
毫无疑问，人类在月球表面更容易大展拳脚，也更容易建立适合人类长期驻扎的基地。需要注意的是，美国自1967年实现首次载人登月后，已经有半个世纪未能涉足这片土地。美国的内部人士不止一次的向当局反映，希望重视月球的地理位置，并重启登陆月球的计划。白宫的办公室也及时的回馈了这一消息，其表示将可能重新在月球布局，或在未来某天，美国人将会再次踏入月球表面。
之所以用月球比较火星，非为质疑登陆计划的合理性，只是想表明一个观点：人类进入了太空探索的新时代，无论是登陆火星也好或是驻足月球也罢，都是科学技术发展到一定阶段的产物。可以预见的是，在未来数年里，类似SpaceX、“蓝剑”等民营企业的强势崛起，人类征服更多的星球将不再是神话，或许火星真的有一天成为人类在星际旅行的中转站。
