我们都知道美国航空母舰跟中国航空母舰是有所不同的，美国采用的是核动力推进系统，而中国采用的则是常规动力系统，两者相比较还是有一定差距。美国尼米兹级航空母舰采用的是第一代核反应堆，即便是这样，也能够达到30年不用更换燃料的水平。而福特级航空母舰所采用的核反应堆是第二代核反应堆，可以达到50年不用更换燃料。由此以来可以大大提高航空母舰的作战效率，在此期间能够源源不断的为航空母舰提供能量。
可是有些人就要问了，如果航空母舰提前退役该怎么办呢？核动力航空母舰的反应堆是否能被用来发电呢？按照理论上来看，核动力航空母舰所使用的反应堆跟民用核电厂所使用的核反应堆几乎是没有什么区别，应该能够进行发电。但是从实际角度来看，根本不能够实现，这究竟是什么原因？
首先来说，核动力航空母舰的动力系统就是通过核反应堆产生电能量来驱动航空母舰，说白了核反应堆在航空母舰上主要起到一个发电产能的作用，这跟民用核电厂是一样的道理。所以说从理论上来看是完全可行的。但是大家忽略了一点，核动力航空母舰所使用的军用核反应堆其安全性能和保护措施远远没有民用核电站安全级别高。简简单单的将核电站的核反应堆拿出来进行发电是非常危险的事情，一不小心就会造成核泄漏。
其次来说，如果要将核动力航空母舰的反应堆用来进行民用发电的话，那么就必须要为其专门建设一些发电设施。从航空母舰上取出核反应堆本身就是件非常困难的事情，需要耗费巨大的人力和物力，更别说用它来建设一座民用核电站。与其这样，还不如直接来重新建设一座民用核电站。所以说航空母舰退役之后，核反应堆基本上不会被拿来进行民用发电。
事实上美国也发愁如何解决航空母舰退役之后的核反应堆，企业号航空母舰退役之后，其核反应堆耗资15亿美金，并且花费了15年的时间才处理完毕。由此可见，核燃料虽然给人类带来了巨大的好处，但同时也带来了一定的麻烦，如何适当利用核能是我们所需要共同探索的问题。
