潜艇是目前海军中最隐秘的杀手，由于海水自身的物理特性，无论是可见光、雷达波还是红外线等都很难穿透海水。这就让潜艇天然具备了优越的隐蔽性能。同时由于水不可压缩，在水中航行的鱼雷武器在命中军舰时，所造成的杀伤要远大于同等装药量的导弹。所以，潜伏在水中，以鱼雷作为主要武器的潜艇就成为世界各国海军都颇为忌惮的杀手。而针对潜艇的反潜作战也是各国海军日常训练的重要科目。
反潜作战是海军重要演习科目
据环球网日前报道，英美两国海军近日在美国本土以东的大西洋海域进行联合军演，其中英国海军1艘23型护卫舰''诺森伯兰''号和1艘美国海军洛杉矶级核潜艇进行对抗性演习，英国护卫舰负责反潜，而美军核潜艇则扮演''攻击者''的角色。根据两国军方透露的消息，演习的最终结果，英国诺森伯兰号护卫舰成功将美军洛杉矶级核潜艇锁定，并逼迫其上浮。
在演习中单艘23型护卫舰就能逼出潜艇，实战中可就不一样了
对于在演习中，一艘护卫舰能够有效对抗先进的核潜艇，并逼迫其上浮的''战果''而言，如果是在实战条件下，一艘护卫舰还能做得到吗？这一点确实值得我们认真思考——毕竟核潜艇号称无限巡航，且其航速、潜深和机动性，都不是一般的常规潜艇所能比拟，同时美国的洛杉矶级核潜艇号称是冷战时期性能最为均衡的核潜艇，该级核潜艇总共建造62艘，目前依然有约35艘在美国海军中服役，依然是美国海军中数量最大的一型攻击核潜艇。那么面对这样一型强大的核潜艇，能否被一艘常规护卫舰单独''逮住''，这个问题还需要从整个反潜战术上去考察。
美军潜艇部队的台柱子——洛杉矶级攻击核潜艇
以参加本次演习的英国诺森伯兰号护卫舰为例，该舰隶属于英国23型护卫舰，23型护卫舰标准排水量3500吨，满载排水量4200吨，和我国海军的054A型护卫舰大致相当。该舰装备有32单元''海狼''垂直导弹发射装置，专用于发射''海狼''舰空导弹。同时该舰还装备有2组四联装''捕鲸叉''反舰导弹和1门114毫米主炮用于反舰作战；反潜方面，23型护卫舰装备有2座三联装324毫米鱼雷发射管，和2架''山猫''直升机。
23型护卫舰指标均衡，造价也不高，但是代价是性能实在太平庸
反潜作战，首先就必须能够有效发现潜艇。而针对海水的特性，能够有效侦测水下目标的，只有声呐。声呐的基本原理就是''回声定位''：向水中发射一组声波，声波在水中传导，遇到障碍物就会反弹回来，这样，声呐通过接收反弹回来的声波，再进行成型，将其绘制成图像，从而显示水下的物体。声波和电磁波、光波等最大的不同在于，声波在水下的传导速度反而比空气中更快！在空气中，声波正常传导速度为340米/秒，但是在水中却高达1500米/秒。因此如今无论是潜艇还是反潜军舰，声呐都是用于相互探测的最好、也是几乎唯一的手段。
声呐侦测潜艇的基本原理
现代军舰往往会装备多种声呐系统，23型护卫舰也不例外，它装备有一部Thomson Marconi Sonar Type-2050舰首主/被动声呐，和一部Thales Underwater Systems Type-2087主/被动低频拖曳阵列声呐。舰壳声呐是最早装备水面舰艇的一种声呐系统，这种声呐大多装备在舰首或者舰体靠前的位置，这样可以远离舰尾的螺旋桨噪声。但是由于军舰在水中航行时会产生流体噪声，而军舰航速越快，流体噪声也就越大。所以舰壳声呐在使用时，军舰必须要保持低速航行，以便尽可能减小噪声以免影响声呐的正常工作。所以使用舰壳声呐对于舰艇的机动性有很大影响。所以，现代军舰大多还装有另外一种拖曳式声呐，它就像一根电缆，声呐监听系统就分布在电缆上，使用时将其拖在军舰尾后。由于线缆长度可以超过数千米，所以完全远离军舰的噪声源，因此侦测精度更高，而且，这种拖曳式声呐还具备变深功能，可以在不同海水深度进行沉浮调整，在深海工作时甚至可以避开海浪的噪声，因此精度极高而且反应灵敏。
山猫直升机在投放深水炸弹
以诺森伯兰号护卫舰为例，该舰搭载有2架山猫直升机，因此还具备很强的航空反潜能力。山猫直升机是英国海军专门研制的一款以反潜为主要作战任务的多用途海军直升机，因性能出色，当初我国还曾经计划引进。山猫直升机凭借其携带的吊放式声呐系统，可以在距离军舰约100公里的海面上连续进行约2.5个小时的反潜巡逻，以此为军舰前进开辟安全通道。同时该机还携带有声呐浮标和324毫米反潜鱼雷，在发现水下可疑目标后即可用于锁定并进行攻击。
直升机反潜，都有这么个吊挂的可收放声呐
表面上看，23型护卫舰具备直升机和舰载反潜鱼雷，再配合舰载声呐系统，从而构成了两层反潜巡逻网，理论上具备较强的反潜能力。但是，如果是在实战中，单独1艘23型护卫舰肯定无法有效对抗1艘洛杉矶级攻击核潜艇。这是因为，单艘军舰的反潜能力实在太单薄了。
山猫直升机在投掷反潜鱼雷
尽管23型护卫舰拥有完善的声呐探测和直升机+舰载鱼雷的多层反潜系统。但是由于大海无边无际，在正常航行状态下，23型护卫舰所搭载的2架直升机只能确保一个方向上的安全，通常就是舰艇航行前方，确保没有潜艇出没；同时由于军舰尾后可以携带拖曳式声呐，因此也能基本确保军舰的安全。而对于舰体两侧，23型护卫舰很显然缺乏必要的侦测手段。而洛杉矶级核潜艇恰恰可以从两侧军舰防御薄弱的地方楔入，对23型护卫舰发动致命打击。
和直升机配合作战的洛杉矶级核潜艇
洛杉矶级核潜艇是美国海军在冷战时期研发，迄今为止依然装备数量最多的一款攻击型核潜艇，该潜艇水下最大航速超过25节，基本和水面舰艇航速相当，同时静音性能非常好，全身覆盖消音瓦，很难被声呐侦测到。特别值得一提的是，洛杉矶级核潜艇还装备有潜射的''捕鲸叉''反舰导弹，该导弹有效射程可达150公里。换句话说，在实战条件下，23型护卫舰即使依靠舰载直升机，最大也只能在100公里距离上发现水下潜艇。而洛杉矶级核潜艇则可以在150公里距离上就发射导弹攻击23型护卫舰。所以真正实战条件下，23型极大可能还没有见到洛杉矶的影子，就已经一命呜呼了，哪里还谈得上''反潜''作战？
洛杉矶级核潜艇在装填MK48鱼雷
而且，23型护卫舰尽管有2层反潜系统，但是除了直升机外，其舰载的324毫米鱼雷射程只有10公里，而洛杉矶级核潜艇所携带的MK-48重型鱼雷射程可达50公里，也就是说，只要山猫直升机没能及时发现潜伏的洛杉矶级潜艇的话，则洛杉矶级潜艇甚至可以使用重型舰载反舰鱼雷直接将23型护卫舰摧毁，而山猫直升机甚至来不及救援。
海战是一种复杂的战争形式，其基本单位是以舰队为主，极少会遇到单艘护卫舰撞上单艘核潜艇的情况，但是即便是以舰队行进，在目前的条件下，潜艇实际上对于舰队依然有隐蔽和导弹射程双重优势。即使水面舰队有航母的掩护，但是因为缺乏固定翼舰载反潜机的支援，潜艇对于现在各国（包括美国自己）的海军舰队，甚至是航母编队，依然有相对较大的技术优势。不过这场潜艇和水面舰艇之间矛和盾的较量还将继续延续下去。
