作为明朝的开国皇帝，不得不说朱元璋是一个传奇。从皇觉寺的贫苦和尚到一个伟大帝国的创造者，朱元璋，他的奋斗发迹史在历史上可谓是非常罕见了。那么，朱元璋的相貌到底如何，年代甚远已不可考，但是，民间向来有两种截然不同的版本：
一种说他长着一张鞋拔子脸，极丑无比；
一种则认为他长得雍容大气、富贵无双；
这完全是两种迥异的极端说法。
那么，这两个版本具体是怎么样来形容他的呢？下面就让我们一起来看一看。
第一种，是说他面有异相，不似常人，下巴凸起，耳朵肥大，脸上还长满了麻子；
另一种，则是他在帝王将相图上的长相：胡须花白，面色和善，身着龙袍，坐在龙椅之上，器宇不凡。
那么，这两种版本，到底哪一种才是最为可信的呢？而朱元璋的相貌，到底如何，为什么关于他的长相会有两种截然不同的描述呢？
如今的我们并没有人见过朱元璋的真实模样，但是，有一点是可以肯定的的：朱元璋长得绝对不差。
蒙古人建立了元朝，不过，在官吏选拔上，这个朝代依旧延续了以往的“书言身判”的标准。换句话来说，也就是以貌取人。所以说，如果，朱元璋长得实在是不好看的话，那么，他又怎么会被元朝时期的郭子兴看上并成为了他的亲兵，甚至，在后来成为了他的女婿呢？
或许有人会反对这一点，根据《明史》记载：因为异相，在郭子兴军中之时，朱元璋就已经引起了郭子兴的注意，并且，还被认为是“异人”。其实，并不是这样，那是一个豪杰辈出、群雄逐鹿的时代，假如，朱元璋的特点只是面有异相，那么，他又如何能在众多英雄中胜出，并一步步登上帝王之位呢？
在历史传说中，我国古代有不少皇帝都是面有异相。其实，这不过是在为他们的上位找理由罢了。因此，至少按照元末的审美观，朱元璋的长相并不会有多么的难以入眼。此外，朱元璋是一个实在的人，在那个重视出生的年代，朱元璋从未否认过自己的农民出身。
他甚至还说过“朕本淮右布衣”、“朕本农夫”这样的话语。当然，这并不难理解，从吃不上饭的小和尚到君临天下的帝王，朱元璋自然要将自己的奋斗历程好好的宣扬一番。这也说明了，他在不断向世人强调他是靠实力成功的同时，根本不靠什么异相之说。
朱元璋作为一个王朝的开国皇帝，他对自己的能力自然是足够的自信，也因此，他并不需要靠什么异相来宣传自己的不同。可是，他的儿子朱棣就截然不同了。谁也没想到，朱元璋生前辛辛苦苦地为自己正名，可是，等他死后，朱棣竟成为了第一个丑化他的人。
朱棣的皇位，是从他的侄子朱允炆手上抢过来的。哪怕身份再尊贵，想到这一点，朱棣就不免心虚。于是，为了顺应“君权神授”的封建传统观点，从而，宣传自己皇位的正统性，朱棣想到了一个方法。
那就是：丑化自己的父亲。
原因很简单，通过丑化朱元璋，自然就可以顺理成章地丑化本是名正言顺继承人的朱允炆。以他们二人的丑陋来与自身形成对比，突出自己的器宇轩昂、相貌不凡，从而，让老百姓产生一种“朱棣才是‘天选之子’”的错觉。可以说，为了达到这个目的，朱棣不遗余力地推动着朱元璋相貌的异相化。
在如此费尽心机的洗脑推动下，自永乐中期起，朱元璋就逐渐有了不同常人的“异貌”。后来，再经过各个相士们的精心加工改造，并且，还将其写入了《明太祖实录》这本书中，使得朱元璋的丑陋相貌更加深入人心。
也就是这样，朱元璋从“奇人”一步一步地变成了“奇骨贯顶”之人，朝着我们今天所看到的画像上的丑陋模样不断前进着。
早在隆庆年间，朱元璋的画像，就已经出现了两个截然不同的版本。在武英殿所藏的画像中，朱元璋“眉秀目炬，鼻直唇长，面如满月，须不盈尺，与民间所传奇异之像大不类”。后来，因为明朝统治的不断堕落，到了万历年间，民间有关朱元璋的画像，得到了进一步的丑化。
此时，大量的麻子便出现在了他的脸上，这就是传说中的“左脸十二黑子”。但是，在皇宫中所藏的画像中，朱元璋依旧是雍容富贵的帝王之相。后来，满清入关，明朝灭亡。为了强调自己夺权的重要性，满清开始丑化明朝帝王，为朱元璋的丑化添上了最后一笔。
还有，值得一提的是，《明史》是在清朝时期编纂的，因此，对于丑化朱元璋这件事，清人有着足够的时间精力与充分的发挥空间。所以，朱元璋，也就成为了一个满脸大麻子的人。所以说，朱元璋异于常人的长相不是天生，也不是一朝一夕的事，而是在漫长的历史岁月中，经过无数次的加工而成的。
这期间，他的儿子，朱棣，为了权力，成为了第一个丑化他的人。到了明朝中期，因为他雄才大略与残暴血腥，这两种性格因素的作用，皇宫和民间有关他的画像逐渐走向了两个极端。到了清朝，统治者为了抹黑明朝，以巩固自己的统治，明朝帝王们更是得到了一致的丑化，朱元璋更是被“丑上加丑”了。
于是，在不断的丑化之下，最终，朱元璋的相貌就出现了现今两个走向极端的版本。
【《明史·太祖本纪》、《明史·明成祖本纪》、《明史纪事本末》】
