二十世纪初，一位妇女来到辽宁的一所公安局，她泪流满面向警察发出请求：她的丈夫入狱，她表示想用自己所有家产来保释丈夫。但警方并不会同意她的请求，因为她的丈夫身上背负着二十几条人命和多起犯罪案件！原来，这位妇女的丈夫明面上是一位有着美满家庭的成功人士，但背地里却是犯下滔天大罪的可恶之人！尽管逃亡多年，还是被抓捕归案。
犯人叫孙德林，他在自己壮年的时候对社会做出罄竹难书的危害，但令人感到唏嘘的是，他小时候的梦想是长大以后能成为一名军人。从小生活的环境制约了他，因为没有接受到很好的教育，他早早的就混迹街头了。后来更是因为伙同他人寻衅滋事而被抓进劳改所进行改教。这段经历过后，孙德林也还是悔悟了一些，他找了一家铁路公司，从最基层干起，在几年后成了所在小队队长，但是因为自己的社会记录中有过劳改的经历，他的发展机会变得渺茫了，升职屡屡碰壁之后，他开始感到心灰意冷，于是毅然辞掉工作又游荡在社会中，后来因为结识了更多不务正业的人，染上了赌瘾。
赌博这件事情，本来就是十赌九输的，孙德林很快就欠下一屁股债。面对着债主的咄咄逼人，孙德林走投无路了，便和自己的“好朋友”开始谋划怎样来钱快。思来想去，最终选择了抢劫这条路，因为不需要动多少脑子。起初，孙德林等人只是想通过吓唬吓唬受害者以达到抢钱的目的，但是碰上反抗激烈的人的时候，他们下手就开始没了轻重，酿成了杀人案件。后来只要碰上反抗的受害者，一律杀掉。就这样，他和自己的同伙在十二年的时间里作案几十起，涉及到七十余人，其中有二十多人无辜丧失生命，而且在这段时间里，孙德林还娶妻生子，在他被抓捕后，女儿已经懂事许久，她并不明白自己亲爱的父亲怎么就进了警察局，还是以杀人狂魔的身份被逮捕的。
