航母作为海上作战的最大指挥中心，身处复杂的海疆环境中，无时不刻都在移动。如此一来舰载机前出执行作战任务后，很难在短时间内找到自家的航母所在地，为解决这个难题，第二次世界大战期间，各国舰载机通常都是靠接受航母发出的无线电波来判断位置，规划返航路线。
不过，这种办法虽然可行，但也有极大的弊端。因为，如果己方航母发出的无线电波被敌方接收到，那就暴露了自己的位置，很快就会招致敌军战舰的猛烈炮轰。航母一旦受到打击，必定会影响海上战争最终结局的走向。
再后来，美国军工专家经研究提出了新的办法，让航母对外发射一种随机的保密频率，舰载机凭借自身专用设备来接听引导信号，通过对信号强弱的判断找寻航母位置的正确方位。经实战验证，这种方法被保留到了今天。
当然，随着时代发展，当今的舰载机还可以通过包含卫星导航和惯性导航在内的多种方式找到自家航母，根本不存在过去找不到家的困扰。
但常在河边走难免会湿鞋，上世纪80年代，英阿马岛海战中，英军海鹞舰载机飞行员在完成任务，油料即将耗尽的情况下极速返航，却突然找不到自家的航母位置，情急之下，这名被“抛弃”飞行员最终强行降落到了一艘刚好途径的西班牙货轮上，才避免葬身海底。
