与其他武器相比，自行火箭炮最显著的特点就是杀伤面积较大。所以，在众多著名战役中，自行火箭炮都发挥了重大作用。例如，在海湾战争期间，美军出动数百辆M270自行火箭炮，共发射出17000多发火箭弹，犹如漫天倾泻钢雨一般，给伊拉克军人带来极大震撼，伊拉克军中甚至出现“不怕战斧怕钢雨”的说法。
除美国外，苏联也非常重视自行火箭炮研发。在美国研制出M270自行火箭炮之前，苏联就研制出一款威力强悍的火箭炮，它就是TOS-1自行火箭炮。不过，这款火箭炮在很长一段时间内都处于保密状态，因此，TOS-1自行火箭炮也被称为俄罗斯绝密武器。
TOS-1自行火箭炮是在T-72主战坦克基础上研制，主要用于攻击军事部队、建筑物以及防御工事，由30个220毫米火箭炮发射管组成，于1980年正式服役。但是，该火箭炮第一次公开却是在服役19年后，在此期间，它参加了阿富汗战争。之所以威力强悍，得益于其装备的云爆弹。这种炸弹可以产生比普通弹药高出10倍以上的高温高压气体，从而对周围的建筑物、有生力量产生极大破坏力。资料显示，只需一辆TOS-1自行火箭炮齐射30发火箭弹，就可以在7.5秒内摧毁一个小型村落，射程可达3500米。
除此以外，该火箭炮还可以发射燃烧弹或者是温压弹，所到之处瞬间一片火海，寸早不生。因此，它也被称为“喷火坦克”。值得注意的是，敌军即便躲过高温，最终也会因为空气中氧气耗尽缺氧而亡。在强悍杀伤力的基础上，苏联还给TOS-1自行火箭炮配备了瞄准具、测距仪、弹道计算机以及稳定器等仪器协助精确开火，所以，TOS-1自行火箭炮的射击精度也比较高。
这样一款大杀器，对于俄罗斯的敌人来说无疑是噩梦。随着科技的进步，俄罗斯对这款火箭炮进行升级，发展出TOS-1A系统，并且于2001年正式入役。与前者相比，TOS-1A系统射程大大提高，增加到6千米，而且，还对弹道计算机进行了升级。所以，TOS-1A系统比TOS-1自行火箭炮的杀伤力更加强悍。
