李鸿章是清朝末年权势最重的一位大臣，他也被称为中兴之臣，而他的子女们也都非常出色，其中小女儿李菊藕他更是颇为宠爱。但让人没想到的是，李鸿章晚年时竟然做出了一个让人大跌眼镜的决定，那就是将自己这位22岁的女儿嫁给了一名四十岁的老臣做继室。
李鸿章膝下一共有三个儿子和两个女儿，他们都仪表堂堂，聪明伶俐，尤其是小女儿李菊藕，她长相秀丽，而且从小就学习四书五经，所以李鸿章对她非常喜爱，视作是掌上明珠。也正是因为李菊藕太过优秀，所以她一直到22岁了仍然待字闺中。
后来李鸿章做出了一个让人感到费解的决定，那就是将李菊藕许配给当朝大臣张佩纶。此时的张佩纶已经四十岁了，而且他之前已经有过两房妻子，不过她们都相继去世，而也就是在其第二个妻子离世没多久，李鸿章就决定将李菊藕许配给张佩纶。
在常人看来，李鸿章的这个决定是有些荒唐的，毕竟二人年纪相差悬殊，李菊藕身为金枝玉叶竟然去给一个糟老头子做继室，但其实在当时的环境来看，这并不奇怪，因为李鸿章的出发点是政治利益。当时张佩纶是朝中颇有才学的人，再加上其仕途顺畅，日后必成大器，所以李鸿章为了拉拢他，自然愿意将女儿许配给他了。李菊藕过门之后和张佩纶生活的也算美满，而且二人还育有许多子孙，其中最著名的当属他们的孙女，近代名人张爱玲。
