战略核武器，迄今人类掌握的威力最大杀伤性武器，也是目前世界主要大国的"镇国之宝"。在全球所有列装的战略核导弹中，前苏联的SS-18"撒旦"无疑是其中最为著名的一款。这种战略导弹以200吨的发射重量、超过8吨的有效载荷以及16000公里的最大射程而闻名于世。北约将其命名为"撒旦"，足见对于这种导弹的敬畏之心，而如今，用于替换"撒旦"的全新战略导弹"萨尔玛特"正在进行飞行测试，并且首批换装"萨尔马特"的乌茹尔导弹师某团已经开始了接装的准备工作。在战略核武器威力方面，俄罗斯再一次走在了世界前面，不仅如此，这一次，"萨尔玛特"还有了全新的搭载——高超音速弹头。
12月16日，俄罗斯战略火箭军司令谢尔盖·卡拉卡耶夫上将在接受俄罗斯《红星报》记者采访时表示，全新的"萨尔玛特"洲际导弹已经在准备进行战斗值班，而且，除了现役各种型号的战斗部以外，萨尔玛特导弹还可以携带"前景规划中的武器，其中也包括高超音速武器"。每年的12月17日是俄罗斯战略火箭军的成立日，在这之前宣布萨尔玛特具备搭载高超音速弹头的能力，显然颇有些意味深长。
"萨尔玛特"导弹作为SS-18"撒旦"的替代品，是目前世界上最重的洲际战略导弹。该导弹起飞重量超过208吨，比撒旦还要重了8吨多，其中仅燃料载荷就超过178吨，导弹全长35.5米，直径约3米，有效射程超过18000公里，最大载荷高达10吨。原先的SS-18可以携带1枚2000万吨TNT当量核弹头或者10枚75万吨当量分导弹头，而萨尔玛特的弹头载荷比撒旦还要增大四分之一，可以推测，萨尔玛特至少可以携带12枚75万吨当量核弹头或者2500万吨当量的核弹头。更重要的是，该导弹路径与其他战略导弹不同，萨尔玛特导弹可跨越两极（北极、南极皆可）对北美大陆实施核打击。由于美俄之间，走北极路线最短，所以，射程达1.8万公里的萨尔玛特导弹完全可以覆盖美国全境，包括连东南角的佛罗里达都在其覆盖之内。可以毫不夸张地说，有萨尔玛特导弹在手，整个美国就整体处在俄罗斯的炮口之下，而其不敢越雷池半步。
但是，凡事有利就有弊，萨尔玛特导弹威力巨大，但是代价就是，导弹极为笨重，因其超过200吨的"体重"，导致萨尔玛特导弹不具备机动部署的能力，而只能使用固定的地下井式发射，这导致其生存能力不及其他战略武器。不过，俄罗斯人也预见到了这一点，所以卡拉卡耶夫上将才会表示，即将为萨尔玛特导弹加装高超音速武器作为载荷。此举可以大大提升萨尔玛特导弹的使用范围和多目标攻击能力，并且可以让萨尔玛特具备"后发先至"的能力，从而大大提升导弹的核威慑和核反击的效能。
高超音速武器，是指在整个飞行过程中，飞行速度不低于5马赫的高速飞行的武器。实际上，严格来说，人类的洲际战略导弹就是一种"高超音速武器"，因为洲际导弹大部分时间在太空中飞行，在没有空气阻力的情况下，洲际导弹最大可以达到超过20马赫的高速，而即使在整个飞行过程中平均速度也超过区区5马赫。现代的高超音速武器通常指可以进行高超音速飞行的飞航式飞行器，这种飞行器通常在大气边缘飞行，其弹道变化不定，完全不同于传统意义上的洲际弹道导弹。所以高超音速武器可以有效突破当今任何防空导弹系统，甚至连美国的NMD系统在目前也难以防御高超音速武器。
如果萨尔玛特导弹装备了高超音速弹头，再凭借其巨大的射程优势，则这款导弹完全可以刺破美国人苦心经营的NMD系统，对美国形成全新的可靠核威慑。对此美国人也心知肚明，实际上美国人单方面撕毁《中导条约》，也有为自己的高超音速武器研制扫清障碍的想法。因为目前的高超音速武器本身大多为有效射程1500公里左右的中程武器，如果加上助推器，则可以作为洲际打击武器使用，而战略导弹正是用于高超音速武器助推段的重要动力系统。
卡拉卡耶夫上将指出，美国计划在今年年底进行两款新型中程导弹的测试：一款是射程超过1000公里的巡航导弹，另一款射程超过3000公里。作为对美国动作的回应，俄军不仅仅是准备提前部署"萨尔马特"（原本计划2021年列装），其他军兵种也没闲着。这位俄罗斯战略火箭军司令随后也公开表示称俄罗斯在2019年进行了200多次军事演习，并且表示2020年俄军的演习数量"保持不变"。可以相信，随着萨尔玛特导弹逐步展开部署，并且在未来搭载高超音速弹头，俄罗斯对美国的战略核威慑并不会随着美国退出《中导条约》而减弱，相反还会逐步增强。也许要过上几年，美国人才会真正意识到，退出中导条约，无异于搬起石头砸自己的脚。
