自2012年9月25日，正式更名辽宁号，交付予中国人民解放军海军后，辽宁舰其地位和意义不言而喻，标志着我国正式迈入了拥有航母国家的行列，同时也是我国海军向远洋时代迈进重要的里程碑。
虽然辽宁舰意义重大，但不得不承认，其实力相较于西方先进航母还是相差甚远，毕竟前身瓦良格号是上个世纪80年代的产物，而且建造者老大哥苏联在航母领域即本来就是短板，便进过我国现代化改装，所带来提升的空间也并不算大，其次辽宁舰本来就是探路石，担负的任务更多是训练和试验，需要成熟的水面舰艇指挥员，保障各项试验任务的开展。
但再怎么说，辽宁舰也是中国海军真正意义上拥有的第一艘航空母舰，从2012年算起，辽宁舰已经服役7年了，一般来说舰体的寿命大约在40年到50年左右，如果超过这个期限的话，舰体就破损，进而影响航母的服役时间。但辽宁舰的特殊情况在于，它的舰身不是中国制造的，它只是在中国进行改装工作，而辽宁舰的前身瓦良格号航母，在1988年就已经完成下水，瓦良格号开工于1985年，1988年在黑海尼古拉耶夫造船厂下水，到1991年停工时已经建造完成了68%。
从1988年算到今天为止的话，已经快31岁了，那么这艘航母还能够为中国海军效力多久呢？即使航母的舰体比较耐一些，那也再剩下十几二十年时间了。从理论上来说，也确实如此，而且由其前半生并没有得到良好的保养，所以其剩余舰龄并不乐观，并且苏联舰艇通常舰龄寿命较短，以50年总寿命预计，辽宁舰最多还能够服役10多年。那辽宁舰真的就只剩下十几年寿命了吗？
有些朋友们可能会认为，这样来算的话可能辽宁舰服役的时间最多还有10年，但答案并非如此。军事专家表示，一艘航母看其是否需要退役，并不是看它的舰身如何，因为一艘航母的舰身，假如保养的好，用上100年也并非是不可能，最主要的还是看航母上的动力装置，武器系统，通信系统等是否老旧。
实际上早在2018年8月份，就对辽宁舰进行了一次规模庞大的整改，据了解，辽宁舰上所有的苏式结构都会被更换掉，除此之外，辽宁舰的雷达也将换成了新型的相控阵雷达，这种类型的雷达反应速度更快，目标更准确，分辨率、多功能性等都有所提高。辽宁舰比以往更厉害了，例如新增了一层耐高温的涂层，此次的整改也算是给辽宁舰增添了新的生命力。
在分析我辽宁舰到底还有多久寿命之前，我们不妨先考虑一个问题。那就是当初瓦良格号寿命真的所剩无几的话，我们也不会选择费尽千辛万苦接它回家，对其进行续建，必然是有技术部门实际查验后才得出的结论。这也不得不叹服前苏联高超的造舰技术和优质钢材锻造技术，对瓦良格号进行重新续建之前，这艘航母的状态是主船体和上层建筑基本完好结构完整，也正是如此我们才决定对其进行再次建造的。
对此，专家也成表示过，这种担心完全没有必要。首先，辽宁舰本身就属于一艘续建航母，其中有相当一部分零件都是崭新的，另外还对一些老旧部件尽可能的更换。如此一来，辽宁舰的寿命就被大大延长，完全不能用普通的航母舰龄来衡量，而其余的对航母外表层进行多层防锈漆喷涂，更是必要的工作。
此外，与俄罗斯海军库兹涅佐夫号航母不同的是，辽宁舰的动力系统是基于原厂的TB-12蒸汽轮机国产改进版本，并且已经换上了8台新的大锅炉，所以辽宁舰的动力系统是绝对没有问题的，只要做好适当的维修保养就可以了，不仅燃烧效率更高，而且所使用的油品也更好。可以说，辽宁舰的“心脏”强劲，正值“青壮年”时期!综合来讲，只要海军有使用需求，辽宁舰还能服役50年都没有任何问题。随着科技的进步，相信中国的辽宁舰会一直服役下去，50年是最基本的保障。
