在开国上将中，韩先楚是出了名的猛将，虽然个子不高，但性格暴烈，活像一座随时准备爆发的火山。
因韩先楚的性格，在早期的军旅生涯中没少受批评，但他就是这样的人，只要是他认为不对的，就是天王老子来了，他也照样敢顶。
1936年5月，韩先楚正担任红15军团第78师师长，奉命西征甘肃、宁夏，路过定边城时，韩先楚得知这里驻扎着马家军一个骑兵营，就对大家说：“定边的敌军不多，如果拿下来，我们就能在定边开创一个新局面。”
于是，韩先楚就给领导拍电报，要求打定边。但是，彭老总回复说，要绕过定边，不许打，不要因小失大。
韩先楚知道彭老总的规矩，但想来想去，最后还是说：“就算枪毙我，也不能放过这个千载难逢的机会！”
上级派来的特派员说：“你连彭老总的命令都敢不听？胆子也太大了！”韩先楚说：“胆子不大能干大事吗？你一边站着，看我怎么打马家军！”
说完，韩先楚就拉着部队进攻，一战而克，顺利拿下了定边城，还缴获了一万多块大洋。
彭老总听说后，不但没有处罚他，反而对大家说：“韩先楚的判断是对的，他敢于抗命，就冲这一点，这小子将来一定有大出息！”
1946年，国民党军企图把东北民主联军4纵逼上长白山，凭借强大的火力压制住4纵，而且敌军从四面合围，情况非常危急。
4纵有人认为，不如先撤退，保留有生力量。4纵副司令韩先楚当场就拍了桌子，说：“我们人少，真要被敌军赶到深山老林里，不饿死也要被冻死！你们要怕死，自己撤，我留下来，我不能看着战士们用生命打下来的局面白白扔掉！”
有人劝他不要意气用事，万一打了败仗，是要受处分的。韩先楚一听，火了，摘掉帽子扔在桌上，用手指着脑袋说：“我韩先楚这颗脑袋，够枪毙两回的吧？！”
在韩先楚的坚持下，大家只好同意留下来。
可具体怎么打，大家又吵了起来。大多数人认为，应该集中优势兵力，进攻敌军的指挥中心黄家堡子，韩先楚却坚决反对，说：“我军再集中兵力，能有敌军多吗？再说黄家堡子有敌军的重兵防守，万一我军被阻在黄家堡子，进不能进，退不能退，就是死路一条！我看不如先拿下老爷岭，居高临下，再打黄家堡子就有把握了。”
大家经过讨论，最终通过了韩先楚的建议。果然，战事跟韩先楚预料的一模一样，我军很快就拿下了老爷岭，黄家堡子无险可守，很快就被我军攻克了。
4纵代司令胡奇才事后感慨地说：“如果不听老韩的，我们现在可能还被国民党军追着跑呢！”
1947年9月，韩先楚调任3纵司令，政委是罗舜初。罗舜初想打驻扎在西丰的敌军116师的一部分，韩先楚却认为这些敌军太少了，虽然能打赢，却没什么影响力，不如打敌军一个整编师。
当时，韩先楚刚到3纵，人头不熟，大家更倾向于罗舜初的建议。结果，韩先楚的倔脾气又上来了，说：“我军以多打少，但总要付出牺牲，弄不好还会被牵制在西丰，给敌军主力偷袭我们创造时间，不如直取116师师部，擒贼先擒王！”
大家还是不同意，最后韩先楚说：“既然这样，上报方案时各写各的，听上级的吧，反正我不会改变我的观点，我认准的事，天王老子来了也不管用！”
最后，上级批准了韩先楚的方案，韩先楚亲自率队急行军200多里，直取敌军116师师部，最终将敌军全歼，116师师长刘润川也被俘虏。
事后，刘润川说：“按照我的估计，你们可能先打西丰，那里有一个团防守，工事坚固，我不怕；也可能先打郜家店，你们进攻部队被我两面夹击，也不怕。万万没有想到，你们竟然会直打我的师部，这一着太厉害了！”
陈诚当时是东北行辕主任，听说韩先楚的这次突袭后，也非常震惊，在日记中写道：“韩先楚是很难对付的‘旋风司令’，不知道什么时候就会出现他的部队。”
这就是韩先楚的绰号“旋风司令”的由来。
