辣椒是很多人士的最爱，有的人甚至到了无辣不餐的地步。
科学研究已经揭示，“无辣不欢”是因为，辣并不是一种味觉，而是辣椒素刺激伤害性初级感觉神经末梢上分布的“辣椒素”受体产生的一种热痛觉。
吃辣椒带来的这种伤害性热痛觉可以刺激内源性鸦片样止痛物质，主要是内啡肽的分泌，后者又可以刺激多巴胺的释放而产生“欣快感”。
不仅如此，一些流行病学研究发现，辣椒还是一种健康饮食的组分，长期经常吃辣椒可以带来一些健康好处。
来自意大利的一项随访长达8年的前瞻性研究再次向人们显示经常吃辣椒的这种健康好处。
研究对象来自意大利莫利塞地区一个被称为Moli-sani的研究队列，共包括22811人，先后在2005年至2010年间被纳入研究。
在平均长达8.2年的随访中，研究者对参与者的健康状况与他们的饮食习惯进行了比较分析。
其中，吃辣椒的数量使用欧洲癌症前瞻性调查食物频率问卷方式估算获得，所有参与者根据吃辣椒的频率分为无/很少吃，每周吃2次，每周吃2至＜4次，每周吃4次以上等四组。
结果，与无/很少吃辣椒的人相比，每周吃辣椒4次及以上人群全因死亡率低23%，心血管疾病死亡率低34%。
其中，缺血性心脏病死亡率低44%，脑血管病死亡率低61%。
在没有高血压的人，经常吃辣椒与低死亡率风险之间的负相关性更为显著。
有趣的是，研究该发现，不管饮食模式，比如是吃更健康的地中海饮食，还是西方经典的高脂肪饮食，辣椒都一样显示对心血管病死亡率降低的保护作用。
尽管吃辣椒与低死亡率之间存在显著相关性，却没有发现包括血液生化指标等检查结果可以解释这种相关性。
研究者承认，他们也不知道吃辣椒可以降低死亡的分子机制。
这项研究最新在先发表在《美国心脏病学会杂志》上。
