B-2隐身轰炸机一直是美国空军三大王牌战略轰炸机之一，一直以来也是绝少轻易示人，至今仍给世人一丝稍显边缘的诡秘感，就像它的绰号“幽灵”一样难以言说。美国空军现役三大战略轰炸机各有特色，是一个比较稳定的三角搭配。B-1B具有不俗的超音速巡航能力，能够担任最紧急的作战任务，而B-52则具有美军最大的载弹量，能够在获得空中优势的前提下执行强大的空中摧毁作战，而B-2的最大优点则是隐身，来无影去无踪、神不知鬼不觉就是B-2最引以为傲的资本。
飞行中的B-2隐身战略轰炸机
上个世纪七十年代，美苏两国之间的冷战正进行得如火如荼，北约和华约之间的对峙形势也日复一日的变得愈发严峻，全世界的焦点几乎都在美苏之间的角力上，空气中也到处弥漫着爆发第三次世界大战乃至核战争并最终毁灭人类的恐慌和焦虑情绪。此时苏联重点发展的各种中远程防空导弹以及强大的超远程侦搜体系都取得了巨大的突破，外加各种性能先进的米格系和苏霍伊系高空高速防空截击机，可以说苏联人打造了世界上最为完备和强大的盾，而为了击破苏联人的盾，B-2这把最锋利的矛便应运而生。
维护人员正在B-2机身上进行维护
不过等到1997年B-2研制成功并开始服役时，苏联则已彻底失联，随后原本多达一百多架的生产计划也被缩减到了21架，除了因为巨大威胁的消失外还与其造价和维护成本高昂有关。
机如其名，B-2的诡异外形如一个邪恶幽灵的化身
最初美国空军命名为“军刀穿透者”计划，而B-2所采取的突防方向则主要放在了隐身技术上的突破。说到B-2的隐身技术，其实B-2强大隐身能力的来源不仅仅是其独特的机体外形和飞翼式设计，主要还是其隐身材料上的巨大突破，B-2表面所使用的隐身材料技术比F-22上用的还要复杂和昂贵的多，F-22的单机造价仅仅2.9亿美元，而B-2的单机造价则是23亿美元，两者相差了将近十倍，如果以现在的计价水平来计算，美国造两架B-2的钱就够造一艘最新的福特级航空母舰了。B-2的价格如果上秤论克卖的话，1克B-2相当于3克黄金的价格。
B-2的造价如此昂贵，其实就贵在了它的隐身材料技术上。原来B-2表面的这层“蒙皮”是一种具有极其复杂的合成技术和工艺的特殊吸波涂料，正是靠着这层大约5厘米厚的由树脂、特种胶、吸波材料等1000多种各类物质合成的涂层的包裹，B-2才具备了其他任何一种飞机都无法具备的强大的隐身性能。而其实这种隐身吸波涂料对飞机的附着力很差，几乎每次长途飞行后都需要进行修复，大约每飞行1小时就需要花120小时来维护。
B-2表面所使用的吸波涂料
而为了避免B-2的技术外泄，美国并没有让B-2部署到本土之外的任何基地，而是全部由本土起飞，然后通过空中加油来执行全球作战任务。不过B-2这种长途奔袭、深入战区的作战模式的潜在坠机风险还是很高的，而一旦坠机并被一些大国搞到，那么其相关的技术泄露自然难以避免，不过B-2这样的高机密武器很可能内嵌的自毁装置，对一些关键性的技术设备实施自毁。至于吸波涂料的技术和工艺就算得到了一块材料也不那么容易洞悉其原理并进行仿制。
B-21战略隐身轰炸机概念设计图
而美国军方现在已经不是那么担心B-2的技术外泄还有一个原因就是接班B-2的B-21已经在紧锣密鼓的研制之中了，大约在两年内第一架B-21验证机将从工厂的产线下来。不过随着雷达技术的不断发展，B-2所面临的处境已经不那么友好了。其实对付B-2这类高压音速的隐身飞机还有一个办法，那就是“机海战术”，让大量无人机群搭载监控摄像头对B-2可能来袭的空域进行密不透风的监视和侦查。
