美国空军对于战机的功能定位十分明确。上世纪70年代，多款用于制空权争夺和远程打击的先进战机装备美国空军，但在对地火力支援方面一直存在短板。为此，美国费尔柴尔德公司接受了研发任务，可以说，在放弃了速度与高空优势的前提下，A-10攻击机将防御性强、载弹量大、机动性强，火力凶猛的特点发挥得淋漓尽致。
接到任务后，费尔柴尔德公司之所以很快就确立了A-10攻击机的设计思路。30mm的GAU-8型7管“复仇者”旋转机炮装载到A-10攻击机身上，整个系统重量仅为1.8吨，但其射速惊人，换装穿甲弹之后，当时几乎没有任何一款坦克能够防御A-10攻击机的低空突袭。除了“复仇者”机炮之外，A-10攻击机还拥有11个武器挂点，可以兼容发射MK82、MK83、MK84通用炸弹，以及各种特种弹药，载弹量超过7吨。甚至还可装备“响尾蛇”空对空导弹。
服役以来，A-10攻击机最耀眼的表现正是在上世纪90年代的海湾战争。“沙漠风暴”行动期间，美军将144架A-10攻击机派往战场，其总出动规模高达8000架次。根据相关数据显示，这些A-10攻击机共摧毁伊拉克陆军及国民卫队的坦克900辆、装甲战车及各型号卡车2000辆，以及1200多处据点。不夸张的说，F-15、F-16等战机取得的战果，都远远比不上A-10。特别是在战争后期，大势已去的伊拉克军队开始全面撤退，其中伊拉克陆军的大批坦克和装甲车沿着伊科边境的80号公路逃亡。在获得确切情报后，美国空军出动上百架A-10攻击机抵达战场。由于当时美军完全掌握制空权，A-10攻击机可以肆无忌惮地对地面装甲集群进行反复轰炸和扫射。顷刻之间，这支伊拉克陆军最精锐的装甲部队就损失殆尽。
当然，A-10攻击机的辉煌历史成为了过去。近年来，美军开始大规模装备MQ-9“掠夺者”等新型察打一体无人机，A-10也全面退出了现役。不过，随着美军在近年来多次军事行动中屡屡暴露出对地攻击力不足的短板，越来越多的美军高层人士开始十分怀念A-10攻击机。
