其实不光是航母，很多舰艇都需要定期清理船底，舰艇长期在海上航行，它们的船底一直浸泡在海水中，这给了很多海洋生物可乘之机，船底成为很多海洋生物附着生长的温床。统计资料显示，海洋中可以附着在船体上生活的生物非常多，其中动物性海洋生物有1300多种，植物有600多种，动物中的代表是各种贝类，植物中的典型代表是藤壶类，它们会在舰艇航行和停泊时悄悄附着在船底，并一直在船底上安家下去。
像航母这种巨轮，水线以下长期泡在海里，像什么贻贝、海藻、藤壶、吸盘鱼（鮣鱼），就会慢慢的寄生在船底，把船当作自己的家。久而久之，这些寄生生物会越来越多，直到覆盖整个船底，这样的情况有三个危害：第一、增加了船的重量，让船的吃水变深，影响安全航行。第二、增大了船底的摩擦，导致航行时船的阻力变大，根据统计，如果长期不清理，船会因为这些寄生生物白白损失5％—10％到动力。第三、这些寄生生物寄生在船底后，会分泌许多酸性物质，这会导致船底油漆过快的老化剥落，进而导致船底结构腐蚀，影响船舶的安全和寿命。
所以,为了防止海生物赘生，在给船底涂的防锈漆中，一般会加入一些有毒物质，比如氧化铜、氧化汞、酚醛等。随着这些有毒物质的缓慢渗出，海生物就不会再在船底生长。不过，油漆长期泡在海水里，毒素会慢慢渗出，随着船底漆的毒性减小甚至脱落，慢慢的又会有生物附着在船底上，所以,海船每隔一段时间（可能是一年，也可能时间更长,这要看船舶经营者的需要）都要重新进坞清理船底，重新刷漆。
航母也好其它船舶也罢，船底维护保养工作是重中之重，清除海洋寄生贝类可以提高航速减少油耗，更是保护水线以下的钢板、管路的耐久时间，这对于提高舰船的服役时间有着重大意义。
