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上世纪三十年代，美国汉学家、蒙古学家欧文·拉铁摩尔曾提出一个名为“边缘蛮族”的理论。这一理论的中心思想就是，“世界征服者”式的蛮族，往往都是在鼎盛文明的边缘出现的，借用文明区域的成果而发展壮大。比如匈奴，早在西周时就已出现，数百年时间里一直都处于松散的游牧部落状态，后代受到秦朝统一的影响，冒顿单于横空出世，将匈奴各部强力整合为一体，并建立相应的集权制度，第一个草原帝国就这样诞生。此后的蒙古帝国亦是如此。
▲克里姆林宫远眺
在欧洲，同样处于文明边缘的莫斯科公国，受“文艺复兴”的成果影响，踏上了成为“世界征服者”的征途。数百年间，莫斯科公国不断扩张，建立起横跨欧亚大陆、东西纵横万里的俄罗斯帝国。在这一过程中，俄罗斯人也形成了对土地的强烈渴望，他们坚信“俄罗斯没有一寸多余的土地。”
▲上世纪八十年代末的苏联人
不过令人疑惑的是，一个如此执著于土地的国家，为什么后来会主动放弃多达500万平方公里的辽阔土地呢？1991年12月25日，苏联轰然解体。作为苏联遗产的主要继承者、莫斯科公国精神的传承者，俄罗斯完全可以凭借武力强行留下其他加盟国，如此一来，俄罗斯便可多拥有500多万平方公里的领土。然而俄罗斯最终并没有这样做，那么其中是否有隐情呢？在子渊看来，主要原因包括以下两点。
▲苏联时代的土库曼人
第一，这些前加盟共和国对俄罗斯而言是累赘。自“工业革命”以来，征服土地就已经不是简简单单抢到手就行，而是要从占有的土地上获取财富。就苏联末期的经济情况来，中央政府已经无法从加盟国获得财富，反而要承担一大笔开支，而这往往是通过税收的方式从俄罗斯收取，然后给土库曼斯坦、摩尔多瓦等加盟国输血。从勃涅日列夫上台执政开始，苏联政府机构渐渐腐化，国内经济陷入僵化停滞，到苏联末期，政府财政入不敷出，还欠下大量外债。社会各界对政府的管理非常不满，民众情绪激烈，阶级矛盾尖锐。
▲“八一七事件”中的叶利钦(左)
由于苏联经济和政治恶化的趋势难以逆转，无法在短时间取得良好的改变，因此继承苏联遗产的俄罗斯根本无力维持如此庞大的国土。更何况在俄罗斯历史上，放弃领土以自保也不是没有先例。苏俄时期，列宁为摆脱被西方围困的窘境，直接放弃了沙俄时代所侵占的部分领土，丢卒保车之后才得到喘息之机，这才有了后来的苏联。这一次，俄罗斯再次使用“丢卒保车”的策略，避免继续被其他加盟共和国拖累。
▲白俄罗斯首都明斯克
当然，需要指出的是，俄罗斯想要甩掉的主要是那些穷国，像乌克兰、白俄罗斯这种相对富饶的加盟国，俄罗斯从来都没有想过放弃。苏联刚解体时，俄罗斯就不断联系这两个国家，希望他们能重新回归俄罗斯的怀抱。然而那个时候，各国都选择了独立。乌克兰和白俄罗斯的领导人也希望自己能当总统，而不是继续给俄罗斯打工，于是果断拒绝了俄罗斯方面的提议。俄罗斯慑于乌克兰和白俄罗斯两国所拥有的核武器（继承自苏联），不敢采用战争手段，最终只能让这两个相对富饶的加盟国离开。
▲叶利钦宣誓就职旧照
第二，俄罗斯总统叶利钦的个人野心。叶利钦在西方势力的支持下，从莫斯科市长一路成长为俄罗斯总统。在他看来，如果能将俄罗斯从苏联体系中单独脱离开来，就能帮助俄罗斯摆脱被西方围堵的境地，他自己也能成为俄罗斯的开国总统。正因如此，叶利钦在苏联开始分裂之时，不仅没有予以制止，甚至还干脆联络其他加盟国的领导人，公开支持苏联解体，最后导致苏联彻底崩溃。说起来，如果这500万平方公里的领土物产丰富、经济繁荣，想必俄罗斯也不会轻易放弃，然而因为俄罗斯自身的困厄和政客的野心，这500万平方公里的土地只能放弃，曾经强悍无比的苏联，也就成了今天这种一蹶不振的样子。
参考资料：
《列国志：俄罗斯》
