众所周知，现代空战几乎离不开预警机。近期俄罗斯战机逼近日本领空，也是在预警机的引导下。一架A-50预警机配合数架战斗机及Tu-95轰炸机执行作战任务。而在海湾战争及伊拉克战争中，美国空军保证战区上空24小时都有预警机在执行执勤任务。在有预警机的情况下，战斗机的作战能力往往会被大大加强，毕竟预警机上所搭载的雷达性能往往十分强大，要远超战斗机上的雷达。这使得预警机可以“看的更远”，在对手雷达探测距离之外便能发现对手的战斗机，同时根据对手战机传输来的信号，预警机可以轻松判断对手的航向及速度，在敌人进入可拦截范围内，便会派遣战斗机去执行拦截任务。在大部分时候，战斗机只需要将导弹发射，便可以做机动动作躲避对手的还击。这种情况下，导弹的引导往往会交给预警机，也就是说战斗机只作为一个导弹的载体，发射完导弹后就是预警机的责任了。
正是因此，预警机的地位十分重要，往往一个有预警机引导的战机中队可以轻松击败数个装备同款战机的中队。而早在上个世纪，美国空军便基本做到了每一场小型空战都能有预警机来进行指挥，而美国的航空母舰上也搭载了小型预警机。也正是这些预警机保障了美国的战斗机可以发挥自己100%的战斗力。不过，我国的预警机起步却很晚，在进入了二十一世纪之后，才刚刚开始进行研发工作，还受到了不少挫折。
2006年6月3日，我国的一架空警-200型预警机于安徽省广德县上空失事坠毁，机上载有40人，无一幸免。此次空难被称为人民空军史上最严重的空难，这四十人中，包括两名将军级高级工程师，五名试飞员，剩下的都是中国在预警机及相关领域的绝对专家。此次坠机所造成的损失根本不是可以用金钱来衡量的。当时，中国曾经从以色列采购预警系统，但是被美国阻挠。这使得我国下定决心要用自己的力量去设计并建造属于自己的空中预警机，以免日后再受制于人，虽然俄罗斯方面曾表示可以向中国出售A-50预警机，但是显然俄罗斯不打算直接向中国转让A-50预警机的全套技术，仅仅是向中国出售成品。正是因此，中国拒绝从俄罗斯购买预警机，而是选择由国内的设计单位进行设计，摆脱需要依靠国外的尴尬境地。
对此，相关的科研单位表示：擦干眼泪继续干。经过详细的检查，分析出了空警-200所存在的各项问题，而后对其进行了改进。最终造出了属于我国的预警机，摆脱了空军无预警机可用的情景。在当时，军事专家们普遍认为，对中国来说，这一型预警机成功研制带来的重要性完全不比歼-10战斗机要小。毕竟中国是从0开始研发的预警机，能够研发出达到世界先进水准的空警-200，这里面包含数十名英烈的鲜血。
为了缅怀在此次空难中死去的先烈，出事山头已被改名为“英烈山”。可以说，如果没有这群先烈，那么中国日后想要自主研发空中预警机要比当时困难一万倍，如果中国直接从国外采购预警机，那么在爆发军事冲突的时候，有可能会被中断获得预警机的通道。毕竟不管如何，只有技术是属于自己的，那么才能安心，没有永远的朋友，只有永远的利益，这句话不管是在什么时候都是通用的。
