在民国以前，很多出身贫苦的女性都没有办法接触教育，因此她们大部分人一生都浑浑噩噩的度过。在这些人中，王来喜是个意外，她出身贫苦之家，母亲在她幼年的时候去世，继母对她十分苛刻，父亲去世之后，继母及把她卖到富人家中做工，非常凄惨。
后来，王来喜成为了北京顺天府府尹的女儿——李蕙仙的贴身丫鬟，李蕙仙嫁给梁启超后，王来喜也作为陪嫁到了梁家。王来喜做事十分靠得住，深受梁氏夫妇的喜爱，后来梁启超为王来喜改名叫王桂荃，之后又在李蕙仙的建议下娶了她。
但是这跟梁启超当时不纳妾的理念相违背，所以王桂荃虽然嫁给了梁启超，但是却没有名分。虽然没有名分，但是王桂荃却真心实意的对待梁家人，对于李蕙仙的孩子，她比对自己的孩子还要好，常常教导他们要好好读书。
变法失败之后，梁启超逃到了国外，王桂荃为了抚养孩子，于是卖掉了大宅子，换了小房子，还出外打零工。根据梁思成的回忆，王桂荃常常会陪伴孩子一起学习，有一次他考试不理想，李蕙仙很生气，但是王桂荃耐心的引导他，让他好好读书，像自己的父亲一样做有知识的人。在王桂荃的培养抚育下，梁家的孩子们都非常有出息，9个孩子里面有3个是院士，剩下的6个也是在各领域都非常出色的人才。1968年，王桂荃因病去世。
