近日，在国人为中国首艘国产航母的服役感到欣喜之际，中航工业在微博上传出一个更令人惊喜的消息。中国航空发布的照片暗示中国第四代隐形舰载机战斗机已经选定了，而且是沈飞发展中的FC-31，此前传言已经在竞标中获胜的歼-20H意外失败了。
12月19日，航天工业发布的一条微博中出现了中国海军航空兵装备的几乎所有主力战机机型，包括歼-10AH/SH、歼轰7A、歼-11BH/BSH、轰-6L、空警-500H、运-7G、教练-10和教练-9H。而被这八款海航中力机型围绕在中心的是一款被称为“过于先进不宜公开”的隐形战斗机，很可能就是中国正在发展中的航母舰载战斗机。
在美国、英国和中国周边国家都开始列装F-35隐形舰载战斗机的今天，中国现有的歼-15显然已经落后了。舰载战斗机又直接关系着航空母舰的战斗力，因此发展一款具有隐身性能的舰载战斗机就是航天工业的当务之急。在此前有传言称歼-20H和FC-31参与了这个国家重点工程的竞标，有消息还认为歼-20H已经胜出。从中航工业公布的这款战机比外表来看，中国未来隐形舰载战斗机采用的是双发、常规布局，使用了DSI进气道。由于歼-20最大的特征就是拥有鸭翼可以直接排除，而通过对比FC-31战机和“未来舰载机”的轮廓，双方几乎可以重合。自此，我们也不需要再为谁会成为中国下一代隐形舰载战斗机而争执了，FC-31胜出已经板上钉钉了。
我们也不需要沮丧，FC-31的获胜充分证明了自己的实力，说明沈飞在发展舰载机方面有着自己的独特优势。作为中国未来的隐形舰载战斗机，FC-31的最大起飞重量为28吨，接近重型战斗机的水平。其作战半径为1250公里，相比F-35战斗机在作战半径上并不弱。由于是双发战斗机，作为舰载机比F-35有更高的安全系数。另外，FC-31可以胜出同时也证明中国发展中的新一代涡扇中推发动机也获得了突破。
至于歼-20H失败的原因，有分析认为最为主要还是歼-20本身是一型重型战斗机，而航母上需要的一款不能太重的战斗机，从头发展一款歼-20H的周期会很长。第二个原因是歼-20战机本身生产和改进的任务都很重，让成飞再分出科研力量发展一款全新的舰载机较为困难。第三个原因就是沈飞在研发舰载战斗机方面有着丰富的经验，同时FC-31从2.0版开始在性能上已经不弱了，完全有实力成为中国新一代隐形舰载战斗机。第四个原因就是研发进度。FC-31已经发展了几年时间，完全可以在试验机的基础上直接发展出一款舰载机来，这样会省了几年的时间。
FC-31当初是为了抢占国际军贸市场研发的，不但使用了大量的先进技术，还在成本控制方面做得很好，中航工业在此基础上发展来的舰载战斗机必然是一款物美价廉的战斗机，此次竞标获胜更是国家对沈飞四代机创新能力的肯定。中国5-10年内拥有的航母战斗机群可能多达4艘，未来还会发展数艘10万吨级的核动力航母，中国在20年内对隐形舰载机的需求也将会达到300架以上，可以说沈飞用创新为自己赢得了重大发展历史机遇。
