一般情况下，航母的行动通常都是以编队方式构成航母战斗群，进而确保航母的安全。显然，航母就是整个航母编对的中心，另外还还需要1~2艘巡洋舰、3~4艘驱逐舰以及3~4艘护卫舰等舰艇环绕航母四周，并且凭借电子与非电子战手段的结合、电子与火力抗击相结合联合组成区域性纵深综合防御体系，进而形成天罗地网般的多道防线。
首先第一道防线就是电子侦察区域网，其主要由航母舰载预警机和侦察卫星组成，能够在600~1000km侦测到来袭的低空导弹和高空轰炸机。第二道防线则是由电子战飞机和战斗机组成的干扰拦截屏障。
第三道防线则是宙斯盾舰队防御系统，主要用于拦截突破了前两道防线的飞机和导弹。而第四道防线则是舰载C3I系统控制下的点防御，主要由自卫干扰器材和近程导弹及密集阵火炮拦截空中来袭目标。
另外，航母一般还配有1~2个侦察机中队，它们主要负责对海情、敌情的侦察任务，尤其是在侦察机观察范围外的军舰、飞机及来袭导弹。所以预警飞机是航母不可或缺的重要装备。
