在古代，皇帝的头等大事就是防止大权旁落，不管对内还是对外，皇权集中是趋势。

康熙自铲除鳌拜以来，地方的几个“异姓藩王”就成了其集权路上的绊脚石。藩王的反与不反，直接决定其最终下场。“三藩”之中，平南王尚之信的态度最暧昧，反反复复，犹豫不决，但终被还是被赐死。

尚之信是汉军镶蓝旗人，平南王尚可喜的长子，从小随父征战。十九岁那年，尚之信进京城，成了顺治的侍卫，也是人质。也许从小各种需求都能满足，长大后的尚之信贪图享乐，性格残暴。

一、背叛朝廷与父亲，追随吴三桂，但态度不坚决

康熙十年，平南王尚可喜以年老多病为理由，上书康熙，请求让长子尚之信回广东代理藩务。康熙答应其请求，放尚之信回广东。

尚之信到广东署理军务后，肆无忌惮，连自己的父亲也不放在眼里。平时，尚可喜的部下与他有纠纷的，“小则鞭，大则杀”。尚可喜对儿子的行为很恼火，“然以嫡长子故，又爱其才，终不忍有他意”。

康熙十二年，尚可喜想安度晚年，就上书朝廷：

“臣年七十，精力已衰，愿归老辽东，有旧赐地亩房舍，乞仍赐给，臣量带两佐领军兵……其归途夫役口粮，请敕部拨给——《清圣祖实录》”

同时，尚可喜还提出让尚之信继承王爵，留镇广东。

康熙接到奏折大快人心，但没有完全同意尚可喜的请求，而是想趁机撤藩。他命令尚可喜带领诸子（包括尚之信）以及随从，迁至辽东城。

还没启程，吴三桂就反了。尚可喜不愿追随叛乱，留守广东，派次子尚之孝到潮州攻打反清势力。

康熙为了孤立吴三桂，下诏，让尚可喜依旧理事，还晋升其为平南亲王；封尚之孝为平南大将军，平定叛乱后可继承王爵；封尚之信为讨寇将军，协助剿贼。

不久后，尚可喜多名部下叛变，郑经也跳出来趁火打劫，尚之孝节节失利。

尚之信作为长子，理应由他继承王爵，他对朝廷的职位安排愤愤不平，对父兄也极为不满。这个时候，吴三桂千方百计收买他，并许以事成之后，封其为王，世守广东。

于是，尚之信于康熙十五年春发动兵变，接管平南王职权，接受了吴三桂“招讨大将军”印。两广总督金光祖、巡抚佟养钜纷纷追随，投降吴三桂。随后，尚之信派兵看守王府，软禁家人，封锁内外消息。

尚可喜得知儿子反清，悲愤不已，不久就去世。尚之信趁着父亲去世，迅速掌控藩府大权，让尚之孝“闲居广州”。

然后，尚之信与郑经和议，减轻沿海的军事压力。他采取坐山观虎斗的策略，以保存实力，名义上听从吴三桂指挥，实际上并不买吴三桂的账。

当清军从江西调兵进攻湖南时，吴三桂多次催促尚之信出兵帮助，以牵制清军，然而，尚之信按兵不动，仅仅“贿以库金十万两乃已”。

二、投降康熙后，妄图世守广东

追随吴三桂不到一年，尚之信就后悔了，他派人带信去和硕简亲王军中乞降。信中说：

“父子世受国恩，断不敢怀异志，愿立功赎罪，来迎大帅。”

康熙为了孤立吴三桂，特地颁旨嘉奖尚之信：

“以往之罪，概行赦免，果能相继剿贼，立功自效，仍加恩邀请优叙——《清史列传》”

康熙十六年，尚之信秘邀清军迅速进入广东。康熙赶紧命令驻军江西的镇南将军莽依图率军向广东韶关挺进。

这时，吴三桂命令肇庆总督董重民、定海将军合兵抵抗清军。尚之信暗中与董重民部下勾结，煽动内乱，并趁机抓住董重民。之后，尚之信率领文武官员投降清军，康熙命他继承平南王爵位。

尚之信取得亲王爵位后，就开始得寸进尺，千方百计地保存军队实力，谋求将广东变成自己世代相传的领地。他依旧我行我素，并不服从康熙指挥。康熙迫于形势，对尚之信一忍再忍。

吴三桂去世后，战场形势突变，吴军众叛亲离，清军秋风扫落叶。当胜负已经明显时，尚之信一反常态，主动请缨，“进定广西”。康熙马上同意，并授尚之信为奋武大将军，配合永兴清军。

1679年二月，尚之信带兵进入广西。正当清军对吴军剿抚并用的关键时刻，尚之信因身体不适便自作主张，返回广州。

为了集中力量消灭吴军，康熙只能先稳住尚之信，使他不向对立面转化。因此，对于尚之信若即若离的态度，康熙并未追究。但是，随着吴军势力的彻底终结，尚之信独霸一方的图谋，必然不容于康熙。

尚之信已经继承王位，但因其弟弟尚之孝握有兵权，所以便心存猜忌，不想让他就在广东。

于是，尚之信请求朝廷，将尚之孝调走。康熙下令，让尚之孝赴江西平叛。藩署官兵痛恨尚之信的残暴，因而更加怀念尚之孝，这又加深兄弟两的猜忌。

尚之信向来酗酒嗜杀，一生气就用佩刀刺人，许多将领都命丧其手。这时，有两个士兵害怕小命不保，跑到京城揭发尚之信“跋扈怨望，弗顾剿贼，糜兵饷，擅杀人诸状”。

康熙即刻派人，以巡视海疆的名义，去广东调查尚之信的罪行。随后，广东的都统、总督、巡抚相继揭发尚之信的罪行。

经过调查，康熙将尚之信囚禁于广州。尚之信被捕后，平南王藩下的官兵发生事变，这事又牵扯到他，接下来的事就成了橡皮图章。

后经朝中大臣商议，尚之信被定了谋反罪。康熙最后决断，尚之信不忠不孝，罪大恶极，应该立即斩首，但念及曾授其亲王，改为从宽赐死。

秋媚说：当尚之信跨出反清的第一步时，就已经走向了万丈深渊。追随吴三桂时，他却对大清心猿意马；投降大清后，他态度上摇摆不定，心思上得寸进尺。待大局已定，必然面对康熙的秋后算账。