公元1853年的5月，东王杨秀清命将领赖汉英率领数万太平军围攻南昌城，赖汉英出生于1814年，是洪秀全的妻弟，因此太平天国的将士都称呼他为赖国舅。当时江西的大部分地区都已经被太平军占领，只剩下南昌一座故城还在坚守，城中清军在江西巡抚张芾的带领下，决定依托南昌城坚固的城墙来阻挡赖汉英的太平军。
太平军剧照
就在太平军即将抵达南昌城之前，当时正在九江地区督办军务的湖北按察使江忠源得知此事后，便率领一千多名楚勇前往南昌城，打算和南昌城中的守军一起抵抗太平军。江忠源抵达南昌城后，张芾委托江忠源为守城总指挥，并且将城中的守军全部交给他指挥。
当时的太平军无论是人数还是火器数量上，都要比城中的清军要多很多，这些太平军一边用梯子攀登南昌的城墙，一边在城下挖地道，可谓是来势汹汹。面对太平军的来势汹汹，江西巡抚张芾为了激励士气，许诺清军将士杀死一名太平军，就可以得到五十两的赏银，如果活捉一位太平军，就可以得到二百两赏银。
影视作品中的清军
张芾的这个行为成功激起了守城清军的士气，他们纷纷登上城墙和太平军拼死作战，成功打退了太平军一次又一次的进攻。而守军的指挥官江忠源并没有因为这些小胜利而感到欣喜，久经沙场多年的他此时已经明白了事态的严峻性，他认为如果不主动出击，那么城中的守军就是瓮中之鳖，等到城中的粮食和弹药用完之后，南昌城很快就会被太平军攻陷。
但是要是主动出击的话，必须要依靠火器的支援，不然根本不能给太平军造成太大的威胁。当时守城的清军虽然也拥有一些大炮，但是这些大炮损耗的已经非常严重，根本无法提供强大的火力支援。就在江忠源愁眉苦脸的时候，一个好消息传来了，城中的清军士兵在东岳庙附近挖出了一批铜制的大炮，足足有三百多尊。
康熙年间的大炮
而《南昌府志》中也曾记载过此事：“八月朔，于府屏墙民房下掘得大小炮三百余，重二三千斤炮十四。内一炮最巨，剔出完善如新，舁放德胜门城楼，向贼垒燃之，垒塌过半，毙贼无算。”
这批铜炮据说是康熙年间为了征讨郑克塽而制作的，后来不知道什么原因才被人埋到了地下，当守城的清军挖出这些铜炮时，铜炮已经被埋在地下一个多世纪了。可是这批铜炮被挖出来后，居然有一半都还能使用，其中最大的一尊重达三千斤，士兵清洗完这尊巨炮后，发现这尊巨炮居然还完善如新。
当江忠源得知此事后，便欣喜的将这些铜炮放在城墙上，想要用这些铜炮来给冲锋的清军提供火力支援。而这些铜炮中最大的一尊，则被放在了南昌城的德胜门，根据当时文人的记载，这门巨炮一共响了三次，每一次都威力无穷。
据说这尊巨炮被抬到城墙上后，清军士兵便冲出去抢夺阵亡将士的尸体，当其他从地下挖出的铜炮都响了之后，这尊巨炮却迟迟不响，就在众人认为这尊巨炮已经损坏之后，巨炮却突然不击自响，巨大的炮响声让城下的太平军都惊愕不已。
清军火炮老照片
有了这些铜炮的支援，城中的清军开始不断冲出去袭杀城外的太平军，使太平军死伤惨重。而那门最大的巨炮也在关键立刻展现出了自己的威力。大约在七月中旬的时候，德胜门附近的一座新城门被太平军炸塌，太平军的敢死队纷纷往城门涌去，并且把守城门的将士击溃，就在太平军即将冲进城门的时候，清军炮手用那门巨炮连发两弹，炸死了无数想要冲入城门的太平军，导致那些太平军纷纷开始撤退。
而这门巨炮的威力也让守城清军惊叹不已，众人皆称呼这尊巨炮为“神炮”，还有一些清军士兵感叹这些一百年前的老物件都要比自己装备的火器还要厉害。不过这门巨炮在连发两弹后便裂开了，无法在继续使用，不过当时的围城太平军已经是强弩之末，不久后便在赖汉英的带领下撤退了，结束了对南昌城九十五天的围攻。
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