二次核打击能力是衡量一个有核国家核威慑能力的重要指标，目前拥有核打击能力的国家不在少数，但是拥有二次核打击能力的国家却屈指可数。这是因为，二次核打击能力不仅对有核国家的核力量生存能力有极高要求，还对整个国家战略作战指挥和通信系统有非常严苛的技术要求，二者缺一不可。
◎潜射洲际弹道导弹是各大国最倚重的核打击力量
在核大战中，被攻击一方的核武器基地和核弹投射载具无疑是另一方首波核打击的首要目标，因为摧毁另外一个有核国家的核武库很大程度上意味着解除其核武装。而为了避免这种被先发制人核打击一波带走的情况出现，核大国在发展“三位一体”核力量体系的同时，还在寻求“绝地求生之术”——在遭遇敌方核打击之后对其进行核报复，也就是二次核打击。
就目前的陆基、海基和空基核力量的生存能力来讲，潜伏在大洋深处的战略导弹核潜艇无疑是最有希望能在敌方第一波核打击之后生产下来的核力量，在核大战期间战略导弹核潜艇就是各国最后的希望。
◎俄罗斯总统普京的核弹手提箱内部
战略导弹核潜艇携带的潜射洲际弹道导弹，发射程序和陆基洲际弹道导弹基本一致，发射需要获得最高军事指挥官和最高军事指挥机构的批准，在得到最高军事指挥机构下发的核弹发射命令之后，战略导弹核潜艇的指挥层需要收到的发射命令进行验证，确认无误之后方可发射潜射弹道导弹对敌方实施核打击，从获取发射命令到最终发射导弹，整个过程需要10-20分钟才能完成。
◎正在准备装填至发射井中的RS-28“萨尔玛特”洲际弹道导弹
上面说到的是理想情况下，也就是己方最高指挥层在敌方第一波核打击下生存下来且具备继续核反击的指挥能力。但实际情况中，如果敌方先发制人的核打击过于强力，己方的最高指挥机构有可能在第一波核打击就被消灭，不再具备指挥二次核打击的指挥能力，这种情况下，没有最高指挥层的核反击指令，生存下来的战略导弹核潜艇没有自主发射核弹的决策权，因为即便是获得最高指挥部发射核弹的命令，艇上的发射也不是艇长一个人说了算的，必须要艇长和发射指挥官同时拿出发射钥匙才能进行后续操作，如果艇长和发射指挥官决策有分歧，那么导弹是无法发射出去的。
