古代的时候，死囚几乎是没有挽回余地的。现如今古装剧中，经常会说到“刀下留人”，这在历史上是真实存在的，只不过发生的几率是非常低的。甚至可以说是微乎其微。那么在古代的时候，很多死囚的案子，皇帝会亲自过目。
据说，从前有一位御史因为贪污受贿犯了死罪，在即将行刑前，朱元璋问其身世，姓什么叫什么，于是犯人回答道：“姓范，名为范从文”，朱元璋思索了一会问：“你可是范仲淹的后人”，范从文点了点头，在确认过之后，朱元璋表示放过范从文，并再给他五次免死的机会。
范仲淹可是以忠心为国而流传青史，尤其是他那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”更能表达出范仲淹这种为国为民的高尚情怀。而朱元璋之所以不杀范从文，除了因为朱元璋很敬仰范仲淹以外，追其根源，无非就是朱元璋希望自己的臣子也和范仲淹一样。作为一个君王，他需要这种忠臣，也十分渴望这种忠臣。
一个姓氏挽救了一个家族的性命。可以看出，当人们活着的时候应该像范仲淹一样正直。只有这样，他们才能积累深厚的福德，使他们的后代即使在危险的环境中也能够平安。
