黄马褂之所以金贵，就是因为它用了“帝王之色”，早在唐朝开始，明黄色便成了天子的专属色，宗室贵族和后宫嫔妃们只能穿金黄色。到了清朝的皇帝，出入讲得是奢华的排场，除了金辇等交通工具还要有浩浩荡荡的仪仗队，皇帝的保卫队自然必不可少。
清代确有赏穿黄马褂的规矩，一般还都是赏给那些在战争中立下功勋的武将，还经常是赐予世袭罔替的爵位，并加上黄马褂，爵位是实打实的功名利禄，黄马褂则是无上的荣誉，而且赏穿黄马褂还都是三品以上官员才有可能有的，比如剿灭太平天国的曾国藩、曾国荃兄弟，虽是文臣出身，但战功卓著，都被赐予了爵位和黄马褂。
而清宫又有一种黄马褂的工作服，旧时称“行褂”，是大内侍卫们上班时穿的，所以皇帝在一群黄马褂的簇拥中出现，也是合情合理的。不过，这两种黄马褂是有所区别的，赏赐的黄马褂的纽襻是与马褂颜色相同的黄纽襻，而工作服的纽襻则是黑色的，由于很多影视剧并不清楚这一规制，经常混在一起，也就更容易让大家感到奇怪了。
