军事基地分为很多种，如果按照军种，可以分为海陆空三种，以及战略导弹部队基地等，而按照作用区分，则有战略基地与战役基地等，比如战略核潜艇基地，以及后勤基地、训练基地等。美国目前所拥有的大部分都是训练基地，除了这些，美国还拥有一座特殊的基地。
冷战时期美苏两国的核武争霸之路，给各国带来了极大心理阴影，控制核大战的按钮掌握在这两个大国手中，让各国终日惶恐不安，毕竟其中一个是唯恐天下不乱，另一个则十分彪悍，稍有不慎便会擦枪走火。而当时相比于苏联，美国人更加紧张，因为当时苏联掌握的核弹头数量已经超越了美国。
为了防止苏联发起核打击，美国决定建造一座用于关键时刻防御的基地。1958年，美国与加拿大共同计划并成立了北美防空防天司令部，而该司令部的指挥中心便是夏延山基地。为了指挥中心选址，美加两国都进行了多方考虑，并进行数次推演。
考虑到夏延山隐蔽性较强，且地处北美大陆深处，既能隐藏这一计划，又能在战时保证战略纵深，而且夏延山构造十分特殊，几乎通体都是坚硬的花岗岩，可以作为一道天然屏障，两国讨论过后选定了夏延山。基地建造过程中，几乎挖空了大半座山，基地上方还有超过300米花岗岩，用来防御。
除了上方的花岗岩，基地下方也大有文章，装备了体型巨大的弹簧与橡胶垫。在层层防御之下，夏延山基地可以抵御一千万吨当量的核弹打击，除此之外，基地还设计了独立的通风系统与地下水源，可保证充足的水源与氧气，夏延山基地内部就像一座小型城市，内部有可以让6000人使用的全套三防生存体系。
当然，既然是军事基地，夏延山一定也有着特殊的战略意义。据悉，夏延山还具备独立的通讯系统，关键时刻可联系美国所有的军事基地，并且能够控制美国上方的800枚卫星。毫不夸张地说这里就是美军的“神经中枢”。因此，美国一直将夏延山基地作为军事机密。直至911事件发生后，这里发布了全美非军用飞机禁飞令，这座基地才暴露在世人面前。
