按照国际标准来划分的话，导弹大致可以分为3类，短程导弹、中程导弹以及洲际导弹。短程导弹的射程大于50公里小于500公里，洲际导弹的射程超过5000公里，射程介于500公里到5000公里之间的导弹则是中程导弹。美苏两国以及美俄两国之间之所以对中程导弹十分在意，主要是因为中程导弹的射程而且不会在全球引起太大波动。
要知道，洲际导弹的射程虽然远，但是它所产生的破坏力太大，只要一枚洲际导弹命中目标，对方的许多城市将直接变成废墟。就以俄罗斯的国之重器“萨尔马特”洲际导弹为例，该导弹被称为是全球最大的洲际导弹。2009年开始，俄罗斯马基耶夫火箭设计局就已经开始研制该导弹。按照俄军的计划，萨尔马特在2018年就应该服役，但是受某些因素影响，该导弹在2018年7月18日才完成试射。
目前萨尔马特洲际导弹虽然还未正式服役，不过它在全球的知名度已经完全盖过了SS-18“撒旦”洲际弹道导弹。据俄罗斯马克耶夫导弹中心透露，“萨尔马特”导弹能够携带10枚重型或者15枚中型分导式核弹头，最大射程超过10000公里。
据介绍，“萨尔马特”洲际导弹采用“一体两型”的新型设计思路，针对美国的设计方案是，导弹最大起飞重量200吨，射程16000公里。针西欧的方案，导弹射程9000公里，最大起飞重量120吨。需要指出的是，两款导弹均是采用分导式核弹头。
要衡量一款导弹的性能优劣，射程虽然是不可或缺的因素，其机动性以及突防能力也不能忽视。为了让这款“杀手锏”的性能趋近于完美，俄军总共投入16亿美元，约合770亿卢布。最终，这款导弹采用液体火箭发动机，并且还配备40个以上的诱饵。
与传统洲际导弹相.比，“萨尔马特”的机动性更强，并且发射位置更加多变。另外，该导弹携带有种类完善的诱饵，所以突防能力大大增加。当然，“萨尔马特”的飞行速度也非常快。譬如，莫斯科与华盛顿之间的距离为1639公里，“萨尔马特”洲际导弹从发射到抵达目的地仅用1200秒。
美国的防御系统虽然很强大，但是成功拦截“萨尔马特”洲际导弹的概率只有20%。一枚“萨尔马特”所携带的核弹头当量至少是750万吨，最多能达到2000万吨，相当于400枚广岛原子弹。一旦命中目标，上百座城市将被抹平。
