在上周末湖人和开拓者的比赛开始之前，湖人主教练弗兰克-沃格尔把“秃曼巴”亚力克斯-卡鲁索叫到一边谈话，沃格尔想确保卡鲁索知道他很有价值，虽然卡鲁索自己意识到当湖人全员恢复健康后，他的上场时间将会变得越来越少，但沃格尔仍然想给他更多的上场时间，因为湖人十分看重他的防守以及他给球队带来的改变。
在与快船的圣诞大战中，卡鲁索只打了11分钟，而沃格尔也信守诺言，让卡鲁索在接下来的两场比赛中得到了更多的上场时间，这名三年级后卫在对阵波特兰开拓者的比赛中打了20分钟，在对阵达拉斯独行侠的比赛中打了16分钟，作为湖人外线防守尖兵，他很好地限制了独行侠超级新星卢卡-东契奇的发挥，让后者全场14投仅5中得到19分、4个篮板和7次助攻，远远不如本赛季的平均表现。
虽然卡鲁索多得到的几分钟不算太多，但这也算是进步，卡鲁索自己也表示沃格尔希望给他找到更多的上场机会，这一事实给了他信心：“这只意味着我做得对，正在以积极的方式影响比赛。”
卡鲁索对于比赛的影响力并不是数据所能体现的，他场均5.5分、2.1个篮板和1.7次助攻的数据并不亮眼，甚至还可以说很差，效率也不高（他投篮命中率只有43.3%，三分命中率为33.3%），本赛季他只有5场比赛得分达到了两位数，而且当被要求作为湖人在场上的组织核心时，他表现得也很差。
但即便如此，卡鲁索对湖人的影响也是不容置疑的，在湖人本赛季迄今为止的33场比赛中，他只在10场比赛中的球场正负值为负数，而且他在场上的时候湖人的防守评级达到了97.4，而当他在场下休息的时候，湖人的防守评级骤降到108.2（全队最差），虽然这并不一定代表卡鲁索是他们最好的防守球员，但至少可以证明他是他们最好的防守球员之一。
对于像湖人这种联盟顶级防守球队而言，卡鲁索在防守端的真正影响力是值得充分重视的。而且理论上来说奎因-库克和“仙丹”特洛伊-丹尼尔斯的投篮能力都要远远强于卡鲁索，但丹尼尔斯本赛季的三分命中率只比卡鲁索高出不到一个百分点（34.2%），而库克本赛季的三分球也比卡鲁索差，而且他们两人的防守能力远远不如卡鲁索，沃格尔肯定已经意识到了这一趋势，开始把出场时间集中在卡鲁索身上。
而虽然拉简-隆多的组织能力更强，但事实是当隆多在场下休息的时候，湖人反而接近完美状态，湖人全队唯一比卡鲁索on/off值更高的球员就是勒布朗-詹姆斯，而且我们所有人都知道卡鲁索比隆多更适合詹姆斯，因此和他一起打球可以起到1+1大于2的效果。
卡鲁索不是一名完美的球员，他的投篮和组织能力都不太行，不过沃格尔是对的，他必须找到让卡鲁索多上场的方法，而且这有可能是季后赛的关键点，这并不说卡鲁索一定要上场30分钟以上，但每场比赛多打个5分钟左右是合理的。
不过就卡鲁索自己而言，他似乎并不太担心自己能得到多少分钟的上场时间，他也从未公开要求得到更多的上场时间，他在面对媒体的时候始终表现得像一名非常和善的团队球员，即使是在讨论沃格尔想给他更多时间的问题时，他听起来也不太关心事情的进展：“我是说我什么都没变，我只是想找到赢球的方法，尽我所能发挥我的作用。”
