参考消息网12月31日报道香港《南华早报》网站12月29日发表社论称，世界贸易组织正面临25年前取代战后的关税与贸易总协定以来最严重的危机。
文章称，因美国阻挠上诉机构任命新法官，世贸组织的命运到了紧要关头。上诉机构负责解决世贸组织164个成员之间的争端，有时也被称为世界贸易最高法院。随着两名法官卸任，上诉机构审理新案件所需的法定法官人数不够，世贸组织已暂停解决成员之间的争端。全球贸易体制不再拥有独立的争端解决机制。
文章指出，现在面临两大问题。其一，特朗普领导的美国政府严重不满，认为法官制定新规以填补无疑需修改的规则手册中已被人发现的漏洞是越权行为，相反他们只能解读现有规则。另一个问题是争端解决程序僵化。去年的年报表明，贸易争端平均需要三年半才能通过专家小组阶段进入上诉阶段。
美国在创建世贸组织的过程中发挥了重要作用，同时还设置了包括上诉机构在内的具有法律约束力的争端解决机制，上诉机构负责就成员对他国提起的上诉作出裁决，并授权相关方面征收报复性关税。美国阻挠任命新法官，导致争端解决程序陷入瘫痪，世贸组织成员可能更容易违反规则，因为不用担心后果。说是这么说，但自世贸组织成立以来相关规则一直未能得到修改，已导致争端解决程序出现缺陷。
社论称，有人担心，如果缺少裁决结果能得到世贸组织成员尊重的有效上诉制度，国际贸易争端可能加剧，演变成针锋相对的、具有破坏性的关税战。基于共识（成员所处的经济发展阶段各不相同），世贸组织必须重新审视自己未能制定新规以提升贸易自由程度这一事实。此外，社论指出，对上诉机构的看法欧洲和美国也需要达成一致。欧洲将上诉机构视作具有规则制定能力的维权法院，美国则认为它应扮演贸易规则的执行者。
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