作为国家5A级旅游景区的乐山大佛景区，每年都吸引无数游客前来观光，尤其是乐山大佛，更是游客来此地的主要目的。乐山大佛，又名凌云大佛，位于四川省乐山市南岷江东岸凌云寺侧，濒大渡河、青衣江和岷江三江汇流处。大佛为弥勒佛坐像，通高71米，是中国最大的一尊摩崖石刻造像。
唐玄宗开元初年，由于乐山三江水势凶猛，舟辑至此往往被颠覆，而且在夏汛时还时常发生船毁人亡的悲剧，引起了当地很多老百姓的担忧。因此为了镇江水，便召集人力修建乐山大佛，历经90年才完成。从乐山大佛建立至今，已经有1200多年的历史。
1989年，广东一位爱好摄影的老人潘鸿忠，来到了此地游玩。当时他和其他游玩者一样，拍摄了很多乐山大佛景地的照片。当他回到家清洗照片时，一个意外的发现让他又惊又喜。在清洗的照片中，有一张照片中的影像尤为特殊。这张照片里，竟然还隐藏着一尊巨佛，这尊巨佛卧躺在水中，而乐山大佛正好在其胸口位置。他立刻写了一篇关于这个发现的文章，并发表了出去。很快，这篇文章就引起了社会的热议，同时也惊动了四川文物部门的专家。专家们对这一重大发现也感到非常惊喜，随后将这尊巨佛取名为“乐山睡佛”。
同时，一些专家又对这尊大佛进行了进一步勘测，发现其是由两座山和一座岩联合而成全长4000余米，比乐山大佛的71米长度还长56倍。之后，四川旅游局将这一重大发现大力宣传，吸引了世界各地无数游客前来参观，带动了当地的经济发展。
一般来说，对于这种情况，政府都会给予发现者很多奖励。然而，当时潘鸿忠并未受到当地政府任何奖励。直到多年以后，潘鸿忠已经是一位89岁的高龄老人，突然间想起了这件事，他认为自己是应该得到奖励的。因此便前往当地政府询问，经过商议后，相关部门没有拒绝老人的要求，并奖励了老人280万。
