曾几何时，提到世界先进武器之时，大概很多人都会想到的是美、苏/俄、欧。
比如，在战机领域美国，苏/俄，以及欧洲在冷战时代，就上演着三国演义。美国人的不断的推出各种战机，几乎将其小弟的空军完全“承包”。苏联也不甘落后，将各种米格战机和苏霍伊战机支援给了自己的“同志”。欧洲虽然，没有财力像美苏一样，将战不计成本的将战机作为军援，“赠送”不同的盟友。但是，欧洲在这时代依然保持着自己的在战机领域的独立性和先进性。比如，法国研制“幻影”系列，瑞典研制的“鹰狮”系列，英国研制的“鹞”式垂直/短距起降战机，当然包括欧洲多国联合研制的“狂风”战斗轰炸机……
可以说，此时的欧洲虽然与美苏相比，无法取得领先的地位，但是在战机研制方面也能够不落下风。甚至在很多领域，保持着世界领先的地位。毕竟，此时的欧洲面临一个强大的敌人——苏联，这个“红色巨人”不仅拥有强大的铁甲洪流，也拥有强大的空中力量。所以，欧洲各国的头上，如同悬着一柄“达斯克摩之剑”，不得不保持警惕，下大力气发展自己的军事工业。不过，警惕的精神并没有保持太久。当冷战结束，欧洲曾经的敌人苏联轰然坍塌之后，欧洲似乎立即陷入了不思进取的境地。
冷战结束之后，欧洲各国几乎已经是躺着享受胜利果实，战机也基本奉行“拿来主义”。反正洛克希德·马丁公司的生产线上，F-16战机还在持续不断的生产，而且价格还优惠，配套设施还完善。至于战机的升级换代，那么更是继续找美国就行了。毕竟，F-35系列战机，欧洲多国都是掏了钱进行联合研制的。或许，“拿来主义”太简答，也太顺利。于是，对于研制战机欧洲再也提不起兴趣。
就在欧洲人不思进取的时候，美国在战机领域不仅研制了F-22和F-35两型第五代战机，就是其原有的四代机F-15、F-16和F-18等也经过了多次升级，很多已经达到了四代半的标注。如果说，美国人是财大气粗，技术和工业基础雄厚的话。那么，俄罗斯人则是被逼入死胡同的绝地反击。于是，依靠苏联的强大遗产，俄罗斯人不仅在苏-27基础上，开发出苏-30系列、苏-34系列和苏35系列战机，并研制了苏-57战机；米高扬也对米格-29不断改进，终于依靠着米格-35重新杀回世界战机市场。
反观欧洲，如果说无法与美国人媲美，或许还情有可原。但是，面对惨遭经济寒冬的俄罗斯，无论是资金实力还是资源，都要占据优势的欧洲，居然也被远远抛在了后面，似乎就有些说不过去了。从冷战结束到如今，将近30年的时间。欧洲仅仅研制了“阵风”系列、“台风”系列两款战机，将“鹰狮”升级到了JAS-39型。虽然，在所谓“四代半战机”领域，欧洲展示了自己的能力，但是在五代机方面，则留下一个大大的遗憾。如今，各国在竞相进入“五代机俱乐部”之时，欧洲只能仰人鼻息，看美国什么时候心情好了，将一部分战机出售给自己。
或许，欧洲人感到了问题，于是英国等国开始研制六代机。其实，在五代机领域已经完全“亏空”，想要在六代机方面获得发展，无异于一步登天的幻想。更何况，研制六代机需要的资金、资源更加庞大，欧洲任何一个国家都无法独立承担。所以，英国又想出了联合研制这一“妙招”。可是，看看欧洲的历史，联合研制的武器有几个能够真正实行的？大概，除了“台风”、“狂风”和“美洲虎”之外，再无证明的案例。所以，联合研制更像是为日后无法研制，提前准备的借口！
可以说，在战机研制方面，欧洲是拿着一把好牌，打得一塌糊涂。究其原因，大概就是中国那句古话“生于忧患，死于安乐”。
