中国古代，从皇家到普通人家，向来都是母以子贵；如果丈夫去世，则几乎是母以子存。
《儒林外史》中，严监生死后，留下孤儿寡母和不菲的家业。
严监生之兄严贡生十分贪财无耻，垂涎弟弟身后留下的偌大家业，却也没什么办法，因为严监生是有儿子的，子承父业，家产有主。
看这样一段对话——
（严监生死后）赵氏穿着重孝，出来拜谢，又叫儿子向伯伯磕头，哭着说道：“我们苦命，他爷半路里丢下了我们，全靠大爷替我们做主！”
严贡生道：“二奶奶，人生各禀的寿数；我老二已是归天去了，你现今有这个好儿子，慢慢的带着他过活，焦虑什么？”
（严监生死后）赵氏穿着重孝，出来拜谢，又叫儿子向伯伯磕头，哭着说道：“我们苦命，他爷半路里丢下了我们，全靠大爷替我们做主！”
严贡生道：“二奶奶，人生各禀的寿数；我老二已是归天去了，你现今有这个好儿子，慢慢的带着他过活，焦虑什么？”
此后，严贡生忙他的事，赵氏则带着幼子过活，“在家掌管家务，真个是钱过北斗，米烂成仓，奴仆成群，牛马成行，享福度日。”
可好景不长，这孤儿寡母的状况发生变化——
不想皇天无眼，不佑善人，那儿子出起天花来……到七日上，把个白白胖胖的孩子跑掉了。
不想皇天无眼，不佑善人，那儿子出起天花来……到七日上，把个白白胖胖的孩子跑掉了。
儿子死了，赵氏的身份、地位尴尬起来：孤身寡妇一个，且是“外姓”，在严家没了依靠。
于是，严贡生的态度立马发生一百八十度转弯：二房没了子嗣，他作为严家老大，有权支配那边的一切。
于是，他把二儿子派到二房进行全面接收。
（严贡生）拉一把椅子坐下；将十几个管事的家人都叫了来，吩咐道：“我家二相公，明日过来承继了，是你们的新主人，须要小心伺候。
（严贡生）拉一把椅子坐下；将十几个管事的家人都叫了来，吩咐道：“我家二相公，明日过来承继了，是你们的新主人，须要小心伺候。
而赵氏，原是小妾填房，且没了儿女，直接被严贡生下令正房也不得住，老实靠边站。
但赵氏并不屈从，与大伯子撕破脸面闹上公堂……
咱且不管这事结局如何，只从上面情节看，对一个古代女人，特别是小妾出身的女人来说，有无儿女至关重要。
说完《儒林外传》，说《红楼梦》。
《红楼梦》中，贾政有一妻二妾——正妻王夫人，权力至高无上；两个妾是赵姨娘和周姨娘，身份一样，在贾家表现却不同。
赵姨娘时常刷存在感，对财富、尊严尤其在意，一旦觉得吃了亏或受到委屈，就用各种办法闹腾，直至走旁门左道，出钱让马道婆做法坑害贾宝玉和王熙凤。
而周姨娘，完全没有存在感，低调到形同虚设，原因也简单：她没给贾家生育子女，自觉没有筹码和依仗，干脆逆来顺受，自甘做个透明人。
《红楼梦》中还有一例，那就是李纨。
她是寡妇，却有两大优势：不光是贾珠正牌夫人，且生有儿子贾兰。
所以，在贾家，没人敢小瞧她，甚至贾母还因其寡妇失业而格外疼她，每月给的月钱也比别人高不少。
母以子贵，母因子存，寡妇、小妾更是如此，没了丈夫，只能依靠儿子，有儿就有地位，否则一钱不值。
