从宏观上看，人类与食草动物的最大的区别就在食性上。食草动物主要以植物为食，不仅限于草，还有树叶、嫩树枝、以及植物的种子和果实等等。我们常见的食草动物有兔子、牛、羊等等。而人类则不同，人类严格意义上说，属于杂食性动物，因为我们既会吃植物性的植物又可以吃肉类。这是，人类与食草动物食性上的区别。
长期食草很可能会引起蛋白质和钙铁等摄入不足。作为人类，我们需要食物中的蛋白质提供8种必需氨基酸，这是人体不能合成的，以及足够的含氮物质在身体中自身合成其他的非必需氨基酸。肉类、海鲜、鸡蛋等的蛋白质含量高，但是除豆类外，大部分植物中难以提供足够蛋白质。
人体消化系统功能较弱。与食草动物相比，我们的大肠长度较短，小肠比较发达，这种消化系统特征更适合荤食和素食搭配。由于“草类”素食纤维素含量较高，我们对其的消化分解能力很弱，不能像食草动物那样高效地合成脂肪和蛋白质。另外，我们的肠道对素食中的铁、锌等元素的吸收利用率也较低，很多营养元素在人的肠道中只不过走个过场，白白流失掉。
