战斗机动力来自航空发动机，航空发动机工作产生推力克服空气阻力，使飞机向前运动，机翼则产生升力和重力相互平衡，使得飞机不至于直接坠落地面，飞机原理中，发动机提供推力，机翼提供升力是最重要的两个因素，在总体布局确定之后，发动机对飞机性能具有强大的不可替代的影响：加速性，航程，挂载能力，机动性都受巨大影响，所以，世界大国除了气动布局更新之外，一直在努力研发新型发动机。
二战后，世界格局迅速进入冷战，美苏两个超强展开了疯狂的军备竞赛，战斗机作为一种重复使用的高效武器，受到格外重视，也是军备竞赛的核心之一，但是在二代机时代，美苏两强在发动机竞赛上，推出了多款先进发动机，一个比一个强，而法国人埋头挖坑，不管不顾两强的疯狂，谁知道，事后证明，美苏都错了，回头向法国人学习！
美国战斗机强悍，先进发动机起了重要作用
美国二代机最著名的核心发动机就是J-79，这款发动机也安装在美国空军多款战斗机上，F-4，F-104，A-5上，但是这一款发动机，虽然推力足够大，高速性能良好，但是也存在很多问题，最让人接受不了的是，台架试验和试飞时间长达12000小时，但是装备F-104战斗机后，表现却让人大跌眼镜，美军飞行员纷纷表示这是世界最强发动机？
服役之初，很快就爆发出大量问题，故障层出不穷，振动很大，可靠性很差，难于维修，最让人吃不消的是空中停车如家常便饭，最终导致很多战斗机失控坠毁，尤其F-104战斗机采用单发设计，更是雪上加霜！而且J-79早期加力燃烧室经常熄火，飞机动不动就在起飞时丧失推力重重摔在跑道上。
说实话，美国二代战斗机使用的涡喷发动机，可靠性都不太好，烧尾巴经常发生
还有更麻烦的事情，美国J-79发动机，长期以来一直存在发动机尾部过热的情况，类似情况也存在俄制战斗机发动机上，中国引进俄罗斯技术制造的歼-6，歼-7和改进的歼-8战斗机，多次发生过热烧尾事故，而且俄罗斯发动机技术更差，在可靠性维修性差距美国更远。
同时期，法国作为独立自主的一方，自行开发的阿塔发动机，虽然从推力和推重比来说，不占优势，俄制发动机推比最高，但是从实用来看，法国发动机可靠性最佳，而且对飞行员粗暴操纵容忍程度也很好，而美俄两个大国发动机，则要强调，飞行员操纵油门杆要柔和，这一点在三代机时代完全颠覆，到了三代机时代，美国普惠F-100发动机打破了世界大型军用航空发动机的推重比记录，交付部队后，很快发现，可靠性严重不足，熄火开裂如家常便饭，最终花费10年时间重新修补！类似的事情从来没有在法国人的发动机上发生！这也导致了法国幻影战斗机的热卖，幻影3/5战斗机总数超过1422架，20多个国家抢购。
法国战斗机长期受推力不足困扰，并不是他们没有办法，而是想省钱
很多人一直觉得战斗机性能不行，并把一切责任都推给发动机，实际上，法国人并非不能开发强悍的发动机，而且他们也曾经做过一个常识，只要将单发该双发，飞机推力不足的问题就轻松解决，装备两台发动机的战斗机，性能会大大提升，和美俄两强差距并不大。
为何法国人长期坚持单发战斗机，忍受薄弱的爬升速度和加速性能，原因是双发战斗机性能很好，但是价格太贵，幻影-4000战斗机曾经尝试过，但是法国政府表示买不起，法国作为一个面积不大的国家，追求过大的飞机，过大的作战半径，并无必要，直到上世纪80年代，俄罗斯人推出米格-29和苏-27战斗机之后，法国人才真正行动起来，采用双发设计挽回局面。
发动机技术方面，美国和俄罗斯都领先于法国，但是在发动机可靠性和寿命上，法国却长期世界领先，幻影飞机虽然采用单发设计，但是作战能力并不太弱，而且耐用的发动机，长寿的机体，这也打造了高度的客户粘度，而且法国设计师还对人机工程学和武器火控精益求精的态度，飞机好用好飞是一致的体验，受到世界各国飞行员欢迎。
