库尔斯克号是一艘奥斯卡级导弹核动力潜艇，以城市库尔斯克来命名。它被编入俄罗斯海军北方舰队。2000年8月12日库尔斯克号发生爆炸沉没，118名舰员全数罹难。库尔斯克号在巴伦支海域参加军事演习，任务是向一艘基洛夫级导弹巡洋舰发射无实弹头的演习鱼雷。演习鱼雷在发射过程中无法释出，最终造成演习鱼雷爆炸引发事故。
2000年8月12日当地时间11:28，库尔斯克号上发生第一次爆炸，挪威测得震波后推算相当于100－250千克TNT的爆炸力；约100秒后，又发生了第二次爆炸，此次爆炸威力惊人，地震仪测量到里氏规模3.5的震动，根据推测多数人员当场阵亡，从而没能立即采取上浮和投放求救浮标等措施；所幸反应堆舱内唯一的值班工程师及时关闭反应堆降下防护罩，并不顾自身安危，反锁在舱内封闭了反应堆舱，后亦身亡，所以没有造成任何核泄漏；库尔斯克号最终沉到108米深的海底。
而造成这次事故的主要原因有三个，一是前苏联后期人浮于事，对于产品的质量已经基本没有把控，军工产的工人焊接质量严重下降。没有任何人进行过问，完成生产任务就算结束。后来通过查证发现，同批鱼雷百分之六十焊接都有问题，10枚中6枚鉴定为不合格，军方却从未检查过练习鱼雷的焊接。
二是因为在演习鱼雷插入发射管过程中焊缝破裂导致过氧化氢燃料泄漏，积聚于鱼雷管内，接触有催化作用的杂质后发生急速分解爆炸。至于鱼雷发射管为什么会产生杂质，主要还是因为俄罗斯接收了大量的前苏联装备，又没有资金进行维护许多舰艇只能长期受海水腐蚀。许多舰艇可能完全就没有维护和使用了，任其锈蚀这样的舰艇可以说是问题重重。
其三是人员严重缺乏训练，船员违反规定，鱼雷管门未按条例严格关闭，以方便排查故障。训练鱼雷爆炸后炸开鱼雷管门引起鱼雷舱失火，发生了第二次爆炸大火中实战鱼雷的弹头被引爆，成吨当量的炸药将库斯克号前端的鱼雷舱炸毁，事后打捞发现整个第一区段上方完全消失了。
库尔斯克号于1990年开始建造，1994年下水，1995年服役。服役五年时间仅于1999年完成了一次到地中海的侦察任务。特别是1998年到2002年，俄罗斯5年军费连续降低没有那一年超过百亿美元，1999年更是只有38亿美元。不要说训练连军人工资都无法正常支付，又怎么可能确保训练量。可以说出事是早晚的事情，要知道1990年苏联时期军费就高达1144亿美元，苏联解体后俄罗斯继承了百分之八十的武器装备。可以说库尔斯克号潜艇事故，正是因为缺乏资金维护人员长期缺乏训练造成的。也反应了当时俄罗斯正处于困难时期。
