辛亥革命爆发以后，腐朽无能的清政府，因为无力反抗被或宣布退位，这里结束了中国的封建统治。在这个过程中，爱新觉罗家族和八旗子弟，彻底失去了特权。很多王公贵族担心自己遭到报复，纷纷逃到外地已经埋名过起了普通的生活。新中国成立之后，曾经专属于皇帝的紫禁城，已经成了一个比较开放的景点。即使是平民百姓，要能够进入紫禁城里观赏一番。有传闻称，有一条大蛇在紫禁城里，它藏了600年的时间，至今仍在守护故宫。
按照神话的说法，能够活几百年以上的动物，会进化成为精怪。尤其是蛇类，在渡过天劫以后，甚至有可能蜕变为神龙。故宫里隐藏大蛇的说法，流传了很长一段时间，不过从来都没有人发现过这种东西。有人声称，所谓的大蛇，只是一些人虚构出来的东西。事实并非如此，传说中的大蛇，确实真的存在。只不过它不是真正的生物，而是大家都能看到的金水河。这条河弯弯曲曲，但从外形来看，确实酷似一条大蛇。
从建立到现在，这条河确实守护了紫禁城600多年。原因主要有两个，第一，金水河里的水可以救火。大家都知道，故宫你的建筑基本上都是木质结构，很容易因为疏忽大意起火。金水河的存在，可以为故宫提供足够资源。在发生火灾时，宫女和太监可以尽快去河里打水，将大火扑灭。
第二，金水河是排水系统的一部分。故宫并不是一个平面，它有一定的坡度。如果下雨的话，雨水会顺着坡度流到金水河里。 这样的设计可以让金水和储存一些水源，还可以让故宫的木质建筑，保持干燥以免腐烂。现如今，人类的灭火设备越来越先进，金水河基本上已经失去了保卫作用，成了一个普通的风景，还经常被人忽略。有人认为，金水河的设计非常精妙，现代人在建筑工程时，可以借鉴一番。利用古人留下来的智慧，尽可能的取长补短。
