抗美援朝战争爆发时，中国空军才成立几年，当时使用的战机大多数还都是苏联援助而来的战机，要什么没什么，条件非常的艰苦简陋，大多数飞行员的飞行小时数较低，这样的情况下是无法培育出现代化喷气式战机飞行员的。而在整场抗美援朝战争中，志愿军空军飞行员以顽强的战斗精神，在朝鲜上空与美国飞行员顽强作战，并且培养了一批优秀的飞行员。而这样的成就，离不开苏联飞行员们对中国空军的帮助。
在整场抗美援朝战争中，联合国军拥有飞机数千架，而志愿军空军则只有不到200架的飞机。美军飞行员的飞行时间平均在1000小时上下，并且拥有一批二战时就锻炼出来的优秀飞行员。而当时年轻的志愿军飞行员的飞行时间才在100小时左右，美国飞行员的平均飞行时间是中国飞行员的十倍！
但最终在苏联飞行员和中国飞行员共同的奋勇作战下，美国空军最终没能成功的压制中国空军，并且中国空军还在朝鲜上空创造了一条著名的"米格走廊"。经统计，中国人民志愿军空军共击落敌机330架，而志愿军空军则付出了被击落231架的代价。
在这场战斗中，有许多的苏联飞行员牺牲在了朝鲜上空，被埋葬在中国。其中在辽宁旅顺口有一处外军烈士陵园，在一处方阵中一共竖立着202个墓碑，烈士的身份被标注为飞行员，而牺牲时间则全部在1950年到1953年之间，这些就是牺牲在朝鲜上空的苏联飞行员烈士。尽管如此，但却很少有人知道这些苏联飞行员派遣到中国的原因与随后的战绩。在当时朝鲜战争爆发，朝鲜军队在仁川登陆后节节败退，而联合国军曾一度逼近鸭绿江附近，并且轰炸中国的边境城市。在中国政府警告无果后，中国人民志愿军正式入朝参战，至此抗美援朝战争拉开序幕。
在二战后，喷气式战机得以迅速发展，美国在朝鲜战争中已经开始大量的使用喷气式战机了，如F86战机。苏联在了解到中国空军的窘迫状况后，决定向中国提供现代化喷气式战机，同时也在武器装备、技术上提供援助。朝鲜战争是在苏联默许朝鲜进攻韩国的前提下展开的，但出于种种考量，并且不能被美国抓住把柄，苏联直接派遣空军支援朝鲜战场的方式被否决，便将苏联富有经验的飞行员派遣到中国，在中国志愿军空军的编制下参加抗美援朝战争。
而这些飞行员到了中国也采取了严格的保密措施，避免被美国发现苏联参战的事实。他们强调苏联飞行员不能在远离中朝军队控制范围在地上空进行作战，防止被击落后跳伞被俘获，从而让美国掌握证据。而这些飞行员到了中国，穿着的也都是志愿军空军的军服，并且战机标志与志愿军空军无异，都有"八一"字样。
虽然苏联的保密措施如此完善，但美国也通过各种途径掌握了相关的情报。尽管掌握了相关的情报，美国也并没有直接揭穿苏联。并且美军高层也命令美军飞行员，如果美军飞行员发现了这些飞行员不是亚洲面孔，也要说成是中国飞行员。美国如果揭穿了苏联参战的这一事实，两国就必须因此成为交战国，互相宣战。因此美国只能对这种情况睁一只眼闭一只眼，美国并不想将这场"局部战争"扩大。而这些富有经验的苏联飞行员也创下了相当大的战果，据悉志愿军空军有超过一半的战绩是他们完成的，他们同时也帮助中国培养了一批又一批的飞行员，中国空军才得以在短短的几年内就成长起来。
