张小林出生于浙江慈溪，他的父亲是个木匠，兵荒马乱的那么多年，尤其是那个时期的乡下，乡村里富户就那几个，也不会见天打家具玩，所以木匠活少得很。
张小林在四一二时期左右改名张啸林，本文都以张啸林代称。
1887年，也就是张啸林10岁的时候，父亲因为生意几乎断绝，所以不得不从老家慈溪搬到杭州，当时的杭州经济状况比乡下好了不知道多少倍，木匠活也相对较多。
就这样，张啸林从穷乡僻壤，进入了相对繁华的城市，从一个只会坑蒙拐骗偷的小孩，变成了赌博，好色，打架斗殴的高手。
因为杭州的活计较多，家里渐渐有了余钱，就让张啸林念了私塾，谁成想，1890年他的父亲去世后，收入断绝，更别提上学了，所以张啸林突然辍学，不再去私塾念书，而是一门心思的混社会，偷窃，嫖赌。
在26岁的时候，张啸林报考了坐落在杭州的浙江武备学堂，后来因为学校各种制度让张啸林无法容忍，所以才一年多的时间就再次辍学，离开了武备学堂。
离开学堂后，在慈溪老乡李休堂的帮助下，张啸林钻进了杭州府衙门当领班，发挥所长。当时的张啸林属于那种有些名气的地痞流氓，在当地有些声名，可以被衙门借用，用以维持社会秩序，对办案也有帮助，一是老百姓就怕这些穷横的流氓，穿上官衣那就更可怕了，二是办案的时候，张啸林可以通过以前的狐朋狗友轻易打探到各种各样对破案有帮助的消息。
张啸林了解黑白两道的内幕，所以在这个职位上如鱼得水，除去吃喝嫖赌之外，竟然还能存下些钱了，这点可比杜月笙强点，杜月笙发迹前也有烂赌的毛病，他可是一毛钱都存不住的。
1906年，张啸林的“恩人”李休堂要去安徽任职，想拉张啸林一起走，但是张啸林觉得那地方恐怕不会比杭州好，而且自己也在这儿扎根了，放弃一切再拼搏一次，他可不想，所以张啸林并没有跟他一起走，而是以孝养老母为名留在杭州，还用积攒的钱开了一间茶馆。
别人开茶馆，希望来的都是正经人，生意人不爱沾染那些胡打乱闹的事儿，怕毁了生意，张啸林则比较奇葩，他希望正经人都不要进来，来的客人越不正经越好，他是希望通过这个场子结交一些黑道中人和做一些来钱路数不大正的生意人。
他的理想是把自己的茶馆做成那种吃喝嫖赌一条龙的产业，只要不是正经人，他都欢迎，比如一些不正当的生意，可以在茶馆接头，或者直接把茶馆当作秘密交易的据点也可以，不多久张啸林的茶馆开得红红火火，再加上黑道白道都有势力在，真正成为杭州一霸。
季云卿，上海通字辈大流氓，来杭州找唱戏名角到上海演出，而这位名角又和张啸林是朋友，所以张啸林借此机会认识了季云卿，在他的建议下，张啸林决定去上海滩闯世界。
可惜天不遂人愿，前来捞世界的张啸林却差点饿死在上海，季云卿还算是负了些责任，接济他些钱，但极其有限，无奈之下曾经呼风唤雨撒的张啸林，只能继续混迹于他所熟悉的赌场妓院，赌场给人换个筹码端个茶，妓院就卖些春药赚个养命钱。没办法，杭州的人脉和底子他没法搬过来，人在矮檐下不得不低头。
也不知道是好运还是霉运，张啸林结识了中国西药业的巨头黄楚九，并得到其赏识。本来张啸林想做正当生意，跟在老板身边。但黄楚九深思熟虑之后，恐怕也是觉得张啸林这种人留在身边不大放心，万一被咬上一口，老命要悬，介绍张啸林拜了上海大字辈的樊瑾丞为老头子，成为通字辈的一员。
也是在这个时候，张晓林结识了杜月笙，两个人虽然差着辈分，但丝毫不以为意，一起想办法占地盘儿，搞走私，期间还救过杜月笙的命。后来张啸林不经意间得罪了法租界的黄金荣，身受救命之恩的杜月笙，帮忙搭桥，让张啸林投靠了黄金荣。
露兰春引发的卢筱嘉事件后，张啸林通过浙江武备学堂的朋友，也就是浙江省省长张载阳的关系，为黄金荣说情，不但救出了黄金荣，还结识了上海和周边的一批军阀官僚，结果就是军阀、官僚加流氓一起合伙做鸦片生意，鸦片生意更加红火，黄金荣，杜月笙，张啸林三人也拜为把兄弟，正式走到了一起。
张啸林有什么资源呢？他曾经就读浙江武备学堂第四期，肄业。但是朋友没少交，上文刚讲过的浙江省长张载阳只是其一，那时候浙江、上海、江苏地区大量军阀和警察外加北洋军阀都是张啸林的同学，或者通过同学认识的朋友，他们能帮着张啸林压下各路地头蛇，毒品通道绝对敞亮，想怎么运就怎么运，毒品在中间环节就被老朋友们帮忙卖掉了，生意好的不得了，否则······黄金荣怎么会那么大方分他一杯羹呢。
黄金荣呢，黑白通吃，手里有的是人，但他却不用，在保护上海界内毒品方面，他动用了巡捕房的巡捕，别管走吴淞口还是其他码头，统统不会检查，装车直接拉到法租界仓库，仓库也是有巡捕轮流值班保护的。
张啸林真正赚点钱就是在这个时候。
1937年中日战争全面爆发，蒋介石要求三大亨去香港，其他两人还好，黄金荣70了，怕折腾死在半路，答应蒋介石不出来为日本人做事，然后就真的宅在家里，杜月笙跑去了香港，张啸林则不为所动，因为他与蒋介石的关系很差，这段时期，张啸林与杜月笙的朋友关系也掰了。
他羡慕嫉妒恨什么呢？
蒋介石对杜月笙的关照，杜月笙受到蒋介石关照，提前知晓了实行法币的政策信息，于是提前大量抛售，大量买入法币狠狠赚了一笔，而杜月笙只顾自己赚钱，没有告诉自己的兄弟张啸林，张啸林则在政府推行新币政策中平白无故的损失了相当大一笔钱，所以，在这个时候才与杜月笙的关系之间已经发生了裂痕，而且自己儿子的政治主张让老蒋非常不满意，所以亲自拜会也没给个一官半职，张啸林觉得，啥好处没有我凭啥听你的。
等到上海沦陷后，张啸林利用自己的势力为日军提供紧缺物资，张啸林作为三大亨中能力最低下的一个人，好不容易看见了发财的机会，在它看来，这是决不能错过的，而且这么多年来，其实他一直羡慕他的同学张载阳浙江省省长的位子，他何尝不想做，为了这些，他完全抛弃了民族大义，甘心为日本人做事。
这么大的上海滩一下子变成张啸林的囊中之物，所有的资源都被张啸林一人掌握。他们组织了新亚和平促进会，倒卖粮食，棉布，军火，药品，卖给急缺此类物资的日军，这种行为完全就是投敌，资敌。
日本人满足了张啸林的愿望，让他出任浙江省伪省长但就在其捧回委任委任状第三天，遭到军统特务暗杀。
张啸林早就上了锄奸名单，只不过一是他的能量比较大，二是能办他的人大多是同道，怕杀了他没法继续在道上混。所以一听锄奸对象是张啸林很多人都是避之不及，不敢“接单”。
包括后来的军统骨干陈恭澍也束手无策，几次失败，张啸林的防范让人找不到一丝纰漏，要么就是怕担上残害“同门”的名声没法混，根本不出手。
但老蒋可不听这套，一直到1940年8月初，重庆方面还在催他加紧刺杀行动，但就在几天后的8月15日，一则新闻爆出：
本市闻人张啸林，昨夜被其保镖击毙。
对此，陈恭澍毫不知情，遍查档案也没有发现林怀部的丝毫信息，这证明林怀部并不是自己人，但这份天大的功劳就偏要砸在自己的头上，毫无办法。
陈恭澍曾经怀疑过杜月笙，觉得锄奸张啸林是杜月笙说动了戴笠，其实不是这么回事，这种事无论有没有杜月笙撺掇，蒋介石都必定会杀张啸林。
陈恭澍是军统上海特二区负责人，陈默在其手下任职特别行动队大队长，陈恭澍的所有刺杀计划落空后，陈默找到了林怀部，林怀部曾经是巡捕房中一个枪法如神的巡捕，与杜月笙的表弟兼管家万墨林相熟，在陈默的授意下，万墨林把林怀部介绍给了张啸林府上的阿四，正好张啸林缺几个枪法好的保镖，所以阿四把枪法奇准的林怀部介绍给了张啸林，于是，林怀部就当上了张啸林的司机兼保镖。
林怀部的嘴很严，他交代的刺杀原因是什么呢？
每月只有20元工资，难以维持生活，加上当时请假不获准，又遭到张啸林的辱骂，因而出于义愤开枪打死了张啸林。
另一种说法是，他有意刺杀张啸林，特地与阿四争吵，张啸林大骂的时候，林怀部还嘴，作为保镖林怀部是有配枪的，张啸林就让阿四把林怀部的枪下了，赶他出去，林怀部则说，不用你，我自己来，说着就拔出手枪，大家都以为他要交枪的时候，谁知道林怀部抬手就是一枪，正中张啸林面门，怕他没死，还跑上楼补枪，最后在其他保镖的阻碍下，未能逃脱。
照这种说法，这个锄奸功劳就落在了军统的头上，可是林怀部这人很蹊跷：
过了很多年，陈恭澍些回忆录也不承认林怀部是“自己人”，没有他的任何资料；
如果说林怀部是为了5万大洋出手的话，5万大洋在哪？如果他有这钱还会看坡穷到死么，他的家属也没有享受一毛钱好处，如果他有5万大洋，他的孙子还会种地么；
某些资料上写陈默给林怀部5万大洋，5万大洋不是小数，陈恭澍都不知道这事，陈默拿什么给林怀部呢，所以我觉得这里面根本就没有5万大洋这事；
林怀部是军统的人，甚至假设他不是军统的人，但作为锄奸英雄的他，出狱后立刻消失在人海，没有联系任何人，更没有和谁表功，这很不正常；
说林怀部是个人恩怨泄愤之举，这不可能，为5天假杀人，杀人后还跑上楼补枪，执行的太坚决了；
一个杀手不图钱不图利，没有任何好处，为什么要干这事呢，一头雾水。
（陈默，策反遇害后，上海市委证明为党员，解放后追认革命烈士）
本来张啸林完全可以依靠关系轻松走入政府体系，也就是现在所说的体制中人，但他却因为争名逐利，踏入了江湖，也可能是他天生受不了约束，所以过不惯体制内生活吧，他的好朋友同为浙江武备学校的张载扬，后来做了浙江省省长，这也是他梦寐以求的职位，最后却落得三大亨垫底的存在，为了更多的钱和利益，为了伪省长的位子，最终他还是落个一枪下去满脸开花的结局，至于起家，无非就是靠些人脉和黄赌毒罢了，有奶便是娘，赚钱是快，死的也快，所以不能太作。
