中国最早的机制洋式银元为光绪年间的“光绪元宝”，俗称“龙洋”，因银元背面一般铸有龙纹而得名。在历代就具有很高的收藏价值，不仅有经济价值，更有历史价值和艺术价值，而历史价值和艺术价值又直接影响著经济价值。
因清代以来经历了多场战争，珍稀的光绪元宝损失严重，至今，数量已经极其有限。龙纹光绪元宝，这种元宝非常独特，它所代表的不仅仅是金钱，还有光绪年间的经济情况。为此，众多收藏家都纷涌而至，以便能够找出龙纹光绪元宝，以满足清代经济研究所需。
藏品正面铸有铭文，顶部铸楷体“云南省造”四字，底部铸货币价值：“库平一钱四分四厘”，中心直读“光绪元宝”四字，币中心为满文“光绪元宝”，外圈两侧各有一朵四瓣花纹装饰，钱币设计精緻美观，铸字非常清晰，钱币背面中央镌蟠龙图，纹路如刀刻所成，龙身纹路精美，龙鳞细腻、龙爪张扬、威武霸气、栩栩如生，左右两端饰有四点星花。云南省造光绪元宝库平一钱四分四厘银币。此币打制深峻，龙图完整精美，龙鳞粒粒饱满，自然生动，类镜面底版原色银光，状态一流，如此品相且开门者在云南半圆流通币中实为凤毛麟角钱币背面是蟠龙图，眼睛炯炯有神；龙鳞雕刻细密有致，腾云驾雾，身姿遒劲有力；龙爪张扬，神武有力；龙身盘踞太阳，尽显皇家威严大气。纹饰如刀刻所成，铸造工艺极其精湛，龙身纹路精美，并有云海衬托，看上去仿佛是一幅神龙翱翔天际的油画，极其瑰丽，美得动人心魄。
这种被誉为中国最早机制洋式银元的“光绪元宝”，因银元背面一般铸有龙纹而又名“龙洋”。在经历了近代以来的多场战争之后，龙纹光绪元宝依然能够保存下来，实属为藏品界的奇迹。更使得卖家疯狂着迷，不惜高昂钱财也要把它收入囊中！
近几年光绪元宝收藏比较火爆，如今光绪元宝价值被炒作成天价，随着艺术品市场的逐步成熟，珍藏者、投资者群体的常识也随之更丰富、视野更开阔，观念也产生了深入变化，他们对藏品追求更苛刻，在珍、稀的前提下，更垂青藏品的完美品相和将来价值。同时，光绪元宝的价值也在同步上升。从藏家和市民的接受程度看，预计后期光绪元宝价格还将继续上涨。
