一提到和珅的名字，我想大家的脑海中一定会浮现出“贪官”两个字，是的，和珅是我国历史上一个著名的大贪官，他贪污的钱相当于当时清政府二十年的财政收入。除了贪官外，他还是一个权臣，他生前的地位可以说是一人之下，万人之上。
说到和珅，就不能不提另外一个人物，那就是乾隆皇帝。我们都知道，乾隆是中国历史上在位第二长久的皇帝，他在位足足有60年之久。在即位的前期，乾隆励精图治，可以说没给他操碎了心的雍正老爹丢脸。可是随着在位年数的增长，他便渐渐对很多事情产生了厌倦感，年龄日渐增大也使他越来越感到力不从心。这时他急需别人替他分担繁重的朝政事务，很多皇帝晚年都倚重皇子，而乾隆倚重大臣，其中最倚重的就是和珅了。为什么在那么多大臣中，乾隆最看中的却是这个以贪腐著称的和珅呢？
首先不得不说的是，和珅的确是一个非常有才学的人，据说他精通满族、汉族、蒙古族和藏族四种语言。虽然他在科举考试的时候并没有发挥好，但对四书五经却是背得滚瓜烂熟的。一次，乾隆在颁布一道圣旨的时候引用了《论语》中的一句话，大臣们不知道皇上想表达什么，只有和珅一人很快领悟了圣旨的含义，并发挥他超常的的办事能力，完成了乾隆交代的事。从此以后，乾隆便对和珅另眼相看了。
第二个原因是和珅恰好长得像一个人，他虽然是男子却长得眉清目秀，很像年贵妃。年贵妃是雍正的妃子，乾隆还是宝亲王的时候，见年贵妃美丽，忍不住就调戏了她，这事恰好被乾隆的母亲撞见了。乾隆的母亲害怕此事传了出去，就找理由赐死了年贵妃。乾隆觉得年贵妃因为自己而死，心里非常内疚。当他见到和珅以后，就觉得和珅是年贵妃投胎转世，所以将对年贵妃的亏欠弥补到了和珅身上。
另外，和珅还有一种似乎是与生俱来的本领也起到很大作用，那就是“拍马屁”，和珅善于察言观色，揣摩圣意，总能不失时机地说出乾隆爱听的话。在乾隆身边久了，对乾隆的喜怒哀乐有了进一步了解之后，投其所好对和珅来说就更是驾轻就熟了。到了乾隆老年，由于乾隆的挥霍，国库已经拿不出太多银子了，这时的乾隆却仍然想下江南游玩，和珅聚敛的大量钱财便起了作用，乾隆南巡的大量花费都是和珅偷偷出的，这让乾隆对和珅非常满意。
乾隆对他的祖父康熙是非常崇拜的，崇拜到了处处模仿的程度，康熙有过六次南巡，乾隆当皇帝以后也来了一个六次南巡。康熙曾说过自己是古往今来在位时间最长的皇帝，乾隆当皇帝以后也希望像祖父那样在位长久，但也不能太长久，那样祖父的史上最长久就将被改写，所以出于对康熙的尊敬，乾隆在继位的时候就发了一个誓：如果自己在位达到60年就退位，决不超过祖父的61年。也许乾隆根本就没有想过自己会当上60年的皇帝，25岁即位的他，60年就是85岁了，根本不敢想，连长寿皇帝康熙都才活69岁呢！当乾隆的年龄超过80岁以后，很多人自然的就会想到乾隆当年发过的誓。可老皇上却绝口不提此事，于是人们觉得皇上当年只是随口说说，不会当真的，谁愿意随便放弃自己的权力呢？善于察言观色的和珅就更不会对乾隆提及此事了。
时间很快就到了乾隆的83岁，离60年只差2年了，乾隆仍然没有提退位的事，和珅于是放心了。一天，乾隆在上朝的时候写了一个大大的“禅”字，大臣们迅速捕捉住这个拍马屁的机会，有的说皇上的字如何如何好，有的说皇上一心向佛定能万寿无疆。乾隆一听向佛就哈哈大笑，因为这些大臣误解了他的意思。大臣们见皇上大笑，也附和着哈哈大笑。这个时候只有和珅一个人一言不发，脸色难看极了。其实乾隆在写这个字的时候并没有想到佛，而是想到了”禅位“，而和珅正好读懂了乾隆的心思。和珅深知，新皇帝无论是谁，他和珅都不会有好果子吃，乾隆重用他让这些皇子都受到了冷落，这些皇子又怎么能不恨他呢？
公元1796年正月，乾隆退位，新皇帝嘉庆登基。嘉庆看在”太上皇“乾隆的面子上，对和珅还算客气。这样又过了三年，1799年乾隆驾崩，15天后和珅就被抄家，嘉庆赐给了和珅一条白绫，一代权臣就这样结束了自己的生命。
