和太阳系其他行星相比 ，水星距离太阳最近，可见的条件最为严苛。2020年水星有6次大距，由于它和太阳的赤纬关系，其中只有4次在北半球的观测条件较好。水星的公转周期约为88天，与地球的会合周期为116天左右。由于水星轨道偏心率和倾角都比较大，每次大距时，水星与太阳的角距离在18°到28°间变化。
新年伊始，水星在上合日附近，掩没在太阳的光辉中，无法观测。进入2月，水星成为昏星，日落后位于西南方低空中。2月10日水星到达东大距，大距期间水星与太阳的最大角距离为18°，赤纬也高于太阳，对于北纬40°的地区来说，日落时水星的地平高度约16°，亮度约-0.5等，是观测水星的第一次最佳时期。大距过后，水星又开始接近太阳，经过下合日很快转为晨星。3月24日水星达到西大距，这次与太阳分开的角度可达28°，但赤纬较低，日出时的地平高度只有10°，观测条件不好。
水星从西大距到东大距， 会经历较长的时间。6月4日，水星到达年内第二 次东大距，与太阳的角距离为24°，日落时地平高度约18°，亮度约+0.5等，是今年观测水星的 第二个较佳时段。
下半年，水星还有三次大距。7月22日水星西大距，在黎明前的东方天空可以观测到它。这次大距水星与太阳的角距离为20°，但日出时地平高度可达15°，亮度约+0.3等，也是不错的观测时机。此后，水星经过上合日并转到太阳东侧，出现在黄昏时分。
水星表面
10月1日水星到达东大距， 这次虽然与太阳的最大角距离可达26°，但由于赤纬较低，日落时的地平高度只有8°，观测条件 不佳。东大距过后的水星经过下合日又来到太阳 西侧，11月11日是年内最后一次大距，这次西大距 期间水星的观测条件不错，与太阳的最大角距为 19°，日出时地平高度约17°，亮度约-0.6等。
从水星的运动中我们可以找到简单的规律，即对 北半球来说，一般春季的西大距和秋季的东大距 观测条件不太理想。这是由于黄赤交角，也就是黄道面的赤纬变化引起的。
