《水浒传》中，施耐庵借军师吴用之口赞扬王彦章，说他仅用半天时间就打败了李存勖的三十六员大将。金庸的笔下，欧阳锋打死杨康的铁枪庙，就是供奉王彦章的庙宇。施耐庵和金庸都推崇的王彦章到底是什么人？为何同时让两个大侠推崇呢？
王彦章是五代时期的一员猛将，出身贫寒，从小练就了一双铁脚，并因此脱颖而出。在应征入伍时，王彦章毛遂自荐要当队长。几百人同时参军，一个无名小辈，出身山野，居然不识时务想当队长，这简直就是自不量力。
王彦章听到人们对自己的议论，很豪情地指着几百人对主将说，我天生豪壮，你们根本比不了，所以我才要当队长。你们这么咄咄逼人，这是一定要决出个胜负吧。那好，今天咱们不空喊口号，咱来个实打实的，我能赤脚在荆棘上走个三五遭，你们谁敢？
大家以为王彦章开玩笑，谁知，他是有备而来，拿出一捆荆棘，赤脚在上面走了几遭。看的人杀了眼，一声不吭。没有一个人敢上前跟王彦章较量。
王彦章踩荆棘和我们在景区看到的踩菜刀是一个道理，靠的是一种平衡，是熟练的结果。从这个小故事也可以看到，王彦章从小是苦出身，在贫穷中学了很多技巧，学武艺，使铁枪是其中之一，这让他有了后来安身立命的本领。
因为本领高强，朱温觉得他很神，就放到自己身边。从此，朱温手下多了一个骁勇善战的铁枪将军。王彦章也一步步从队长到亲兵，从龙骧军使到司徒、司空。
915年三月，为了分解魏州的实力，后梁把它分为两个镇。为防不测，朝廷派王彦章驻守邺城。但朝廷只给了他500人，面对战斗力强大的魏博军，这点人马根本就不管用。王彦章只好撤军，但家属成了晋军的俘虏。
李存勖早就想招降王彦章，对他的家属很好，还派人对他进行诱惑。王彦章根本不为所动，直接杀了李存勖的使者，还誓死效忠后梁。几年后，李存勖看王彦章确实没有一丝一毫投降的意思，才杀了他的家人。
921年，王彦章驻守滑州。此时，李存勖的晋军正准备大举进攻黄河南岸，消灭后梁。时局对后梁很不利，后梁的内部还出了问题，朝政被赵岩、张汉杰等奸臣把控，搞得后梁乌烟瘴气，资深将领王彦章也靠边站了。
两年后，李存勖建立后唐，并很快进军后梁。无奈之下，梁末帝朱友贞才重新起用王彦章。王彦章很痛快地接受了，还豪情万丈地表示，只需三天时间，一定让李存勖大败而归。
赵岩、张汉杰听了不禁嘲笑王彦章太狂妄。王彦章也不示弱，出征前跟身边人说，等我立功回来，一定把这些奸臣都杀了。
这一仗果然如他所料，两天到达战场，第三天攻破后唐城池。李存勖知道王彦章再次被启用，赶忙带着援军赶来。两军隔黄河对战上百场，也没有分出胜负。
王彦章很看不起李存勖，提到他时总说，“李亚子斗鸡小儿，何足顾畏！”（《旧五代史王彦章传》）
双方对峙了两个月，王彦章差一点就胜利了。这时候，后院再次起火。奸臣赵岩、张汉杰宁肯死在国家的敌人沙陀人手上，也不愿死在王彦章手里。于是，他们在朱友贞面前说王彦章的坏话。朱友贞不分青红皂白，夺了王彦章的兵权。
当李存勖威胁到汴梁时，朱友贞慌了，不得不再次启用老将王彦章。王彦章手里只有500新兵，还有张汉杰做监军。这仗根本就没法打，王彦章被俘。
李存勖以胜利者的姿态对王彦章说，你常说我是孺子不可教，现在服不服？王彦章不说话。李存勖接着又说，我听说你素来善战，为何守不住城池？
王彦章不无失落地回答，大势已去，这不是我力所能及的。
真是将军落寞。李存勖顿时起了怜悯之心。他拿出创伤药，交给王彦章疗伤。
如此良将，又是忠臣，李存勖很看好。他想收降王彦章。但是，派了几拨人都没有结果，李存勖只好把他杀了。在乱世的五代十国，像王彦章这样的忠臣，确实少有。大概正是因为稀缺，才更显珍贵，更值得后人敬仰。
关于王彦章的勇猛，《资治通鉴》有这样的描述：“王彦章骁勇绝伦，每战用二铁枪，皆重百斤，一置鞍中，一在手，所向无前，时人谓之王铁枪。”两个铁枪，一个重一百斤，这个数字也许有些夸张，但王铁枪的称号也不是白来的。有人估算过，王彦章的铁枪重量大概是40斤左右。这个重量，加上人的体重，王彦章的战马负重也够大的。
