如果仔细观察俄制轰炸机，你会发现，图22和图95轰炸机的尾巴还有一个炮塔，装有机关炮，由专门的人操作负责战机后方的掩护任务。后方尾炮很长一段时间内当做轰炸机自我防护的一种手段，直到现在战机的速度和自动化程度越来越高，才逐步取消了这个设备。但曾经，这可是战机上最危险的位置。
图95尾炮
二战中，轰炸机速度比战斗机慢，也更加笨重，只能在机身后部或者四周加装机枪机炮，由专门的飞行员操作，打击前来拦截的敌机。如果轰炸机编队而行，把机枪机炮火力编制为火力网，那么更能保护自己的安全。但这样一来，机枪座和机枪塔也成为了敌机优先打击的目标。如果把这些位置打掉，那么轰炸机就成为了待宰羔羊。
德国斯图卡俯冲轰炸机，注意后座的尾部机枪
二战中，苏军最著名的一款飞机莫过于伊尔2式对地轰炸机（也称为强击机）。其主要通过搭载炸弹、火箭弹和机炮的方式，以小角度俯冲攻击轰炸地面目标。因为威力巨大，德军敬畏地称其为黑色死神。早期的伊尔2只有一名飞行员，一旦德军战斗机从伊尔2的后部发起攻击，那么伊尔根本无法还手，除了部分老飞能用剧烈减速的方式让敌机前冲获得开炮机会，很多飞机都惨遭击落。1942年底开始，新的伊尔2M飞机增设了第二个飞行员座位。这名飞行员负责操作尾部的12.7毫米机枪，掩护战机后部区域。
伊尔2
但很快，这个位置就成为了德军战机攻击的众矢之的，操纵机枪的飞行员死伤极其惨痛。根据统计，在1943年，后部座位的飞行员平均下来，不到10小时就会阵亡。这个位置成为了轰炸机上最危险的位置。很多时候，在出任务前，飞行员都被要求留下遗书。
伊尔2
除了自告奋勇的志愿者，这个位置还成为了很多犯了错误的飞行员的惩罚方式：他们被罚在伊尔2的后座操作机枪，以洗刷自己的错误和罪行。直到战争后期，随着德军空中力量的衰退，伊尔2的后座机枪位置才变得不那么危险。
但在机枪手的位置上，很多飞行员都立下了功勋。有上百人被授予或是追授英雄勋章和称号。很多驾驶飞机的伊尔2飞行员也表示，操作后座机枪的战友都是勇士。他们用自己的生命掩护着轰炸机的行动。如果没有他们的牺牲，伊尔2的损失率将会更高。
美军轰炸机
不止是苏军的伊尔2.在美军对德轰炸中，B17和B24轰炸机那些操作机枪手的飞行员也损失惨重，甚至在配备最初的防弹衣后都是如此。一些幸存的飞行员则因为精神压力过大而崩溃：近距离面对弹雨和呼啸的德国飞机，令飞行员们的精神高度紧张，大口径航空机枪和机炮的威力实在太过巨大。
根据统计，二战中苏军伊尔2后座机枪手的阵亡率超过60%，很多人都没能从这个位置上熬过来。美军和英军的轰炸机乘员的损失也十分巨大。在那个时代，战斗飞行不是什么令人羡慕的事情，伤亡率极高。而二战中，飞机的制造也十分简单，比坦克造价要低，产量要高。
