在封建时期，人们往往都非常重视丧葬之事，特别是帝王和皇亲国戚，他们陪葬品的规格都是很高的，即使在经济贫瘠的晚清时期也是如此。
清朝末年，慈禧太后主持多年政务。作为大清王朝实际上的掌权者，她非常善于享受生活，也养成了穷奢极欲的习惯，在她下葬之时，墓葬中自然也陪葬了数不清的奇珍异宝。根据专家统计，光是珠玉翡翠就有3000多件。但其中最为珍贵的要数慈禧口中所含的夜明珠。这颗夜明珠体型浑圆，通体发出荧绿光泽，在夜晚发出闪闪光芒，就算相隔很远也能看清。传说将它含在口中，可以保证尸身不腐。
但是，慈禧太后的安息后没有多久，军阀孙殿英就打开了她的陵墓，将所有的珍贵物品通通洗劫一空，其中自然也包括这颗价值连城的夜明珠。慈禧坟墓遭到盗掘之后，在社会上引起了巨大的反响，人们都纷纷指责孙殿英的无耻行为。孙殿英迫于舆论的压力，只好将夜明珠转手送人。这颗夜明珠价值连城，在当时价值1080万两白银，换算成今天的人民币达到8个亿之多，因此。孙殿英送给的也不是普通人，而是著名的宋美龄女士。根据孙殿英的记录，宋美龄曾经将夜明珠镶嵌在鞋子上当做装饰品，后来便失去了下落。多年以后才在美国出现了踪影。
原来这颗宝贵的夜明珠被美国的一位叫做洛克菲勒的富豪买下。这位富豪是著名的石油大亨，并且也一度成为全球最富有的商人。现在夜明珠已经被这位石油大亨完好的保存在博物馆中，供人们瞻仰和观赏。
