01
温弗里德那年33岁，刚刚跟妻子萨宾成婚。他们的梦想是坐一次热气球。
温弗里德的家，在墙靠东边这一方。这道把城市分成两部分的、全长167.8公里的墙已经建成二十八年了，依然坚固无比。东德政府称它为“反法西斯防卫墙”，防止东德居民逃往西柏林弃明投暗。
但总有冥顽不灵的一些人，不试图去说服边防军放行，而是想凭借一己之力去越界。比如有两个家庭的男主人，一个是电气工程师一个是裁缝，他们自学物理学、材料学、工程学、气象学、气体动力学……在后院里制作了一个充气后高达28米的热气球，然后带着妻儿一共八人升空。
警卫发现后紧急呼叫空军支援，但米格战机紧急出动之后却没有发现目标，因为热气球只飞了28分钟就安然落在一片荒草中。两个家庭胆战心惊地祈祷了一整天，终于听见有人说：“恭喜你，这里是西德的土地。”
后来经调查，这个热气球竟然成了欧洲历史上最大的热气球，这也是温弗里德想要复制的梦想。而且他不必做一个能载8人的热气球，只需要能让他和妻子萨宾起飞就够了。
02
温弗里德在东德的吕特根罗德长大，在大学的俱乐部里结识了化学专业的萨宾，然后在1988年秋天成婚。新婚夫妇想四处旅行、想参加会议、想从事研究、想有跟更多的人接触的机会，因此打算先去坐一趟热气球。毕竟，他们的住处距离“永远无法进入的另一个德国”，只有几百米。
为了获得起飞必需的天然气，温弗里德设法进入了供气部门工作，并拿到了供气设施的钥匙。他们购买了用于制作窗户和帐篷的塑料片材，再用特殊的粘性箔纸将它们连接起来，组装成一个高13米、直径11米的气球。为了不给留在这里的亲戚找麻烦，在组装时他们断绝了与亲戚的来往，搞得亲戚们一度很困惑。夫妻俩很快完成了所有的组装工作，只等待合适的风力条件。
当他们听到了东北风起的声音时，他们下决心迈出了这一步。
临近午夜，夫妻驱车载着热气球来到供气站，开始在夜幕下给气球充气。一小时后，13米高的热气球逐渐成形。一切顺利，他们即将升空。
但顺利被一个下夜班的兼职侍者破坏了。在凌晨1点半的回家路上，他看到了五百米之外的热气球。出于义愤他立即报了警，“我知道过去曾有人这样干”。于是当夫妻发现警车驶来的时候，大概还有30秒时间可以作出最后的选择。出于对充气程度尚不能满足两人升空的担心，他们决定：温弗里德一人先走。
当萨宾躲入灌木丛中时，温弗里德剪断了气球的系绳，开始远离地面。压舱物与高压电缆摩擦发出火花，造成了附近聚落的停电。赶来的警察没有对气球开枪，因为他们闻到了浓重的天然气味道，不敢保证一旦开枪是否会殃及自身。
然而警察也并非一无所获：气球上升时由于匆忙，一些文件遗落在地面上，文件上显示了逃离者的身份和个人住址。
03
仓促起飞带来了意想不到的后果。缺失了一个人的重量之后，温弗里德的升空速度比他预期得要快得多。他以20公里的时速飞越了边境，到了西柏林泰格尔机场的上空，也到了应该降落的时候。
但他降不下去，控制气球打开和下降的释放绳失灵了。温弗里德试图引起地面注意，于是他将压舱物往下扔，但重量的减少却使他升得更高。当他到达至少两千米的高度时，他陷入了另一股气流，这股气流带他逐渐远离目前降落的理想位置——而他无能为力。
更要命的是寒冷。在这个高度，气温差不多在零下十度以下。温弗里德原计划的飞行时间最多一个半小时，而现在他不得不在高空忍受一整夜的冰冷彻骨。他在理想国的上空漂浮，一会向西，一会又向南。黎明时分有目击者发现了他，却以为这只是一个气象气球。
曙光出现的同时，黑暗也来临了。早上7点30分左右，温弗里德的气球回到了离边界只有几百米的位置。如果风向不变，他将飘回东德的领土。遭受了难以想象寒冷折磨的温弗里德，开始尝试最后的努力。
气球终于被发现降落在一棵树的树枝上，没有温弗里德的踪迹。
04
直到下午，人们才在几百米外一栋别墅的花园里找到了温弗里德。他的内脏丝毫未损，但体内几乎所有的骨头都断了。经历漫长的寒夜之后他死得很快，也死在了他梦寐以求的土地上。
坠落的具体原因至今尚不清楚。警方推测，温弗里德最后曾设法释放足够的气体以使气球迅速下降。但也许是突然而来的气流变动、也许是气球本身的设置失灵、也许是被冻得精疲力尽无力再控制，总之温弗里德从气球上飞了出去。毕竟这是一个没有吊篮的简易热气球，温弗里德在一夜里唯一的置身之处，是一根像巫婆扫帚柄一样的杆子。
气球坠落之时，不知道文件掉落的萨宾在公寓里被带走。一个月以后，温弗里德的遗体从西柏林被运回东柏林，火化后被埋在他生长的吕特根罗德。萨宾在监狱里待了几个星期之后，被判三年缓刑。此时的墙依然冰冷如故、依然坚不可摧。
然而仅仅在温弗里德升空八个月零一天之后，这道墙就在无人能预料的情况下突然开放了。开放之后是停用，停用之后是废弃，废弃之后是崩溃。
温弗里德只比德国总理默克尔小两岁，他的人生停在33岁那一年。萨宾在开放几星期之后，才踏上了那块她和丈夫曾经心向神往的土地。
“我们要是多等几个月，他现在还能好好地活着。这一切，我想不通。”
“要是他在这里，他会看到这些吗？他再也看不到了。而我只剩下悲伤，只有悲伤。”
温弗里德·弗洛伊登伯格（Winfried Freudenberg），最后一名丧生的尝试翻越者。1989年11月9日，柏林墙开放，距今三十年。几个德国人最近将一块 2.7 吨重的、刻着字的原墙体寄给了美国总统特朗普，因为他一直热衷于修墙。
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