国庆70周年阅兵，国产直-20战术通用直升机首次公开亮相，它是中国陆航和海军2020年之后主力直升机，引起广泛关注。直-20机身做工水平相当高，表面顺滑平整，凸起的机鼻部件与机身的衔接自然流畅。从正面看，驾驶舱的视野相当开阔，驾驶舱下方还有两块下视玻璃，便于飞行员观察直升机机首下方的情况。
图上方为直20
直-20的驾驶舱舱门可以向侧上方开启，在现场人员的演示中，开闭动作一气呵成，相当便捷。座舱内看不到老式驾驶舱密密麻麻的仪表，只有整齐排列的几台多功能显示器，看起来简洁又明了。作为一款运输为主的多用途直升机，直-20的机身舱门采用侧滑方式开闭，打开后可以看到机舱内空间也相当宽敞，能容纳多种设备设施。
直-20采用单旋翼带尾桨、低位后置平尾构型，采用低阻气动外形、高性能旋翼气动布局总体设计，配装两台国产的先进涡轴发动机，应用电传飞控、旋翼防/除冰等新技术，能在昼夜复杂气象条件下，遂行机降和运输等多样化任务，具有全域、全时出动能力。该机兼具良好的平原和高原使用性能，具有良好的扩展兼容性，基本运输型可快捷拓展为其他任务状态。
直-20采用了一系列先进技术，例如旋翼和机身都采用了碳纤维复合材料，飞控系统采用电传操纵系统，基于光纤数据总线的综合航空电子系统和玻璃化座舱，整体性能已经超过了美国黑鹰直升机。不过直-20最大亮点在于它的发动机。直-20配备了国产最新型涡轴发动机，它的起飞功率比黑鹰直升机发动机还要大20%以上。
国产新一代涡轴发动机
它的起飞功率达到1600KW
上世纪80年代，中国陆军航空兵引进了黑鹰直升机。由于黑鹰直升机在实用之中表现优异，中国陆航希望能够研制国产黑鹰直升机。不过国产黑鹰直升机最大障碍就是发动机，黑鹰直升机配备T700涡轴发动机是当时最先进涡轴发动机，它采用了一系列先进技术，例如模块化结构、高温合金、整体涡轮盘、机械/电子混合控制系统，战术技术指标优秀。可以说是现代中等功率涡轴发动机经典设计，此后美国这个级别涡轴发动机都以T700为基准。
按照当时中国航空发动机工业实力，研制T700涡轴发动机已经困难重重。可是中国陆航还觉得T700涡轴发动机功率不足。T700涡轴发动机起飞功率大约在1300KW，黑鹰直升机在平原地区起飞可以有4吨载荷。但是到了3000米以上高度，由于空气稀薄，发动机功率下降，黑鹰直升机载荷就只有1.5吨，考虑到西南高原使用环境，中国陆航认为国产新一代战术通用直升机发动机功率要超过T700，起飞功率能够达到1500KW以上。
这个指标超过了黑鹰直升机的T700涡轴发动机
航空发动机属于热机，更大功率意味着更大的空气流量、更高的涡轮前温度，对于发动机设计、材料结构都提出了更高要求。经过中国航空发动机工业技术人员不懈努力，新世纪国产新一代涡轴发动机研制取得了突破性进展，先后攻克了整体涡轮盘、新一代高温合金、单晶涡叶片、数字全权限控制系统等技术难关，研制成功新一代涡轴发动机。
根据相关资料，国产新一代涡轴发动机起飞功率达到1600KW，这个指标比T700涡轴发动机还要高20%左右，可以与英国最新RMT322涡轴发动机相媲美。因此直-20直升机起飞功重比明显优于黑鹰直升机，飞行和机动性能都要强于后者。特别是剩余功率更大，直-20高温高原性能比黑鹰直升机更好。3000米高度上直-20载荷应该可以接近2吨，机降突击、物资运输能力进一步增强，可以更好适应西南高原地区作战环境。
直-20已经批量装备部队
新一代涡轴发动机研制成功不但为直-20战术通用直升机提供了配套发动机，也为国产重型武装直升机发展创造了有利条件。国产直-10武装直升机最大起飞重量只有6吨，远低于阿帕奇武装直升机，后者最大起飞重量达到了10吨，问题就在于直-10武装直升机配套涡轴-9发动机，起飞功率只有1000KW，阿帕奇武装直升机同样采用T700发动机，起飞功率比涡轴-9要高30%。尽管有消息说涡轴-9进行了改进，采用了效率更好的压气机、更先进材料，起飞功率提高到了1200KW，这个指标仍然比不上T700发动机，而国产新一代涡轴发动机起飞功率远超T700，可以满足国产重型武装直升机研制。由于发动机功率更强，国产重型武装直升机飞行和机动性能还要强于阿帕奇武装直升机。
由于设计和材料先进，国产新一代涡轴发动机具备优良的发展潜力，起飞功率还可以进一步提高，此前展会透露信息国产新一代涡轴发动机起飞功率要求达到2000KW。不但为直-20未来发展提供了充足的动力储备，还为国产重型直升机发展开辟了新的途径。美国S-65重型直升机采用两部T63涡轴发动机，单部发动机起飞功率3000KW，两部加在一起6000KW，最大起飞重量20吨。国产直-8宽体型直升机也可以换装3部新一代涡轴发动机，起飞功率也能达到6000KW，从而增加起飞重量，迈入重型直升机门槛。
