慈禧太后的奢靡程度，在中国几千年的封建帝王中，可算是首屈一指的了。她一生执掌大清近50年，吃住用行极尽奢华，享尽了人间的荣华富贵。
在慈禧60岁寿诞之际，光是她的各种首饰，就花去了黄金1万两，白银38万两。置办的无数套各种新衣服，更是用去了23万两白银。从颐和园到紫禁城，沿途张灯结彩，装饰一新，共花去白银240万两。根据史料记载，慈禧的整个60大寿，一共花费了近1000万两白银。
（慈禧画像）
在甲午战争爆发之前，北洋水师的创建人李鸿章，曾数次向慈禧上奏，希望购置几艘新式战舰，以提高海军的战力。但慈禧却以“时艰款绌”为由，拒绝了李鸿章的请求。
如果把慈禧60大寿的花费用来购买战舰，那足足可以组建一支战力强悍的巡洋舰队。也不至于让当初号称亚洲第一的北洋水师，遭遇全军覆没的境地。也不会有西方列强攻入北京，慈禧狼狈西窜的结局。
慈禧除了上述这些令人咋舌的奢侈举动外，她还拥有过一列专用火车。那么，她的这列专车是什么样的呢？最后的下落又是怎样的呢？
慈禧的这列专车，和中国铁路一波三折的发展，有密切关系。
1865年，一位英国商人在北京城外修建了一条0.5千米长的铁路，用于试行小火车。但不曾想，这个举动居然闹出了笑话。由于老百姓从来没见过火车，一时引发围观潮。火车巨大的声响和震动，让百姓恐慌。慈禧听闻后，以“失我险阻，害我田庐，妨碍我风水”为由，下令拆除了这段铁路。
10年后，还是英国人偷偷地修建了一条10公里长的吴淞铁路。但由于在运营的过程中轧死了人，导致百姓群情激奋。慈禧下旨，用近30万两白银回收了这段铁路，然后又将它拆除了。
（李鸿章旧照）
与此同时，李鸿章为了解决开平矿务局的运煤需要，奏请慈禧修建唐胥铁路。不料遭到群臣反对，此事不了了之。几年后，在李鸿章坚持不懈的努力下，唐胥铁路最终还是在1881年贯通了。但可笑的是，清廷官员害怕火车运行的声音惊动了东陵里祖先的亡灵，下令用骡马牵引机车。
在这种背景下，为了取得慈禧对修建铁路的大力支持，李鸿章想到了借正在扩建中的西苑三海工程，给慈禧修一条专门的西苑铁路，并给她配备一列专车。
西苑铁路很快在1888年建成，从法国定制的6节御用车厢和一台机车也到达了北京。当然了，为了讨好慈禧，不让她受到机车开动时的震动和声响的打扰，官员们采取了让太监们拽着黄蟠拖行的办法。“每车以内监四人贯绳曳之”，又上演了一出滑稽可笑的闹剧。
当然了，李鸿章此举还是收到了回报。此后慈禧几乎每天都会饶有兴趣地乘坐火车，往返于仪銮殿和北海镜清斋之间，观赏沿路的风景，不再一味地抵制修建铁路了。
1902年，慈禧突然间提出了乘坐火车拜谒西陵的想法，光绪立即下令修建新易铁路，同时诏令袁世凯和盛怀宣精心准备老佛爷的“御用专列”。
（慈禧专列）
接到谕令的袁、盛两人颇费了一番心思，思考着如何将慈禧的专列装饰得极尽豪华。他们先用金黄的绒布将整个车声包裹，再在车内用白毡布做内衬，将车体里所有的座位和卧榻撤去，全部换上慈禧平时喜欢的花雕床，添置精美的锦缎被面和褥枕，方便老佛爷在路途中休息和吸食鸦片。
车厢内还到处布置着慈禧平时喜欢的各种玉器、名家书画和珍奇古玩。就连慈禧上厕所等细节，都设计得十分周到体贴。他们在床榻旁边设计了一扇暗门，“启之即如意桶”。为了防臭和如厕时发出声响，袁世凯可谓绞尽脑汁，他要求在“如意桶”底部铺设黄沙，再将水银倾入，“粪落水银中, 没入无迹。”在桶的外边，则装饰以宫廷里的锦缎绒罩，看起来就像一个绣墩子，完全看不出是一个便桶。
一切准备就绪后，负责装饰的官员，恭请袁世凯和盛怀宣登车查验。两人十分满意，盛赞“满车陈设，浑如一体”。其后，李莲英进行最后的验收，他对烟床的设计击节叫好，认为袁、盛二人忠心可嘉。但也提出了一个改进意见，就是要考虑到老佛爷非常方便舒适地登车。
而后，袁世凯命人在月台与车厢之间，赶制了一座彩毯铺垫的雕花木桥。这样，只要老佛爷扶着木桥，就能毫不费力地登上列车。
1903年，新易铁路通车后，慈禧携光绪帝，登上了这列火车，前往西陵谒祭。面对这列装饰精美，金碧辉煌的专列，慈禧赞不绝口，对袁世凯的忠心大加赞扬。但她不知道的是，为了她这区区两天的行程，袁、盛两人足足筹备了半年之久，光是重新装饰这列“御用”专车，内务府就整整花去了200万两白银。
那么，这列史上最贵的专列，最后的下落是怎样的呢？
清王朝覆灭后，这列火车曾经作为民主革命先驱孙文的专车，后来又到了东北王张作霖的手里。在皇姑屯事件中，慈禧曾经的专列，被日本人炸得面目全非，成为了一堆废铁。
（参考资料：《清史稿》）
