前言：明朝末年，天似乎在作变，大明的江山岌岌可危，崇祯皇帝算的上是一个好皇帝，他每天很努力的工作，废寝忘食，想把祖宗留下来的江山在他手里传承下去，但是现实是那么的残酷，关内义军四起，关外后金虎视眈眈，朝廷国库空虚，兵源虚岗空饷严重，各地自然灾害不断，更让崇祯头疼不已的是，自万历年后不断爆发的鼠疫，居然在这个时期，又到处肆虐，尤其是华北北京等地，鼠疫的肆虐，给本来心情就糟糕的崇祯更加的忧虑，要知道，在古代缺医少药的社会，鼠疫，细菌的爆发就代表着成千上万人感染死亡。

明末时期发生的鼠疫完全可以称得上是压倒大明的最后一根稻草。直接使得李自成的大军几乎是毫无阻力就攻破了北京城，随后崇祯皇帝自缢煤山，大明亡国。

鼠疫是由鼠疫菌所致的烈性传染病，传染性极强，而且病死率极高，对于社会造成的危害极大。

明末时期的鼠疫是由于小冰河时期的到来，使得明朝连年遭遇灾害。极端的天气导致了粮食的大幅度减产，百姓为了填报肚子，搜刮了一切可以吃的东西，从老鼠洞里的粮食到路边饿死的老鼠，都成为了人民口中的食物，而寄生于老鼠体内的病毒从而得到快速的传播。

崇祯年间的鼠疫开始于崇祯六年（1633）年，从山西开始并迅速向周边城市蔓延。而到了崇祯七年至八年，当地的百姓为了躲避鼠疫都纷纷出逃，这也使得鼠疫得到了进一步的传播。从山西开始，在短短的几年内就传播到陕西、河北然后天津，京师。

而且鼠疫病毒发病极快，曾有朝染夕死者，而且日不下百人。

《明通鉴》：“京师大疫，死者无算”。

“死亡枕籍，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者”。

这场鼠疫发生在北京城破前一年，北京每天死亡上万人，以至于城门口都被运出的棺材堵塞。沿街小贩几乎尽死，而且连士兵都有大批的死去。

而此时的李自成虽然声势浩大，号称拥兵百万，但大多是没有经过训练的乌合之众，李自成在碰到官军之时，多次被打败，以至于李自成多次向朝廷请封异姓王，连发三道檄文，企图“还陕图后举”。从这一点上就可以看出李自成并没有覆灭明王朝的决心。

但是由于朝廷刚烈，崇祯刚烈都拒绝了李自成，李自成所幸举兵北上京师，如果此时京城有兵丁还好，但是由于鼠疫霍乱以至于凑不出一支香烟的兵丁，所以京城几乎是不攻自破。

明朝的灭亡肯定不是由某一个原因造成的，而鼠疫仅仅是压倒大明王朝的最后一根稻草而已。